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近段时间，美国用导弹击毁一颗失控卫星一事，被国内外媒体炒得沸沸扬扬。此事的起因、实施过程和后果效应究竟是怎么一回事呢？
导弹怎样击毁失控卫星
美国东部时间20日22时26分(北京时间21日11时26分)，美国部署在太平洋北部海域的巡洋舰向失控间谍卫星发射了一枚导弹，并成功击中目标。
失控卫星的基本状态
这是2006年12月，美国用德尔塔II型火箭从加利福尼亚州范登堡空军基地起飞，发射的一颗代号为NROL-21亦即USA-193的间谍卫星。作为侦察卫星，它重2.27吨，本体大小相当于一辆公共汽车，上面装有先进的成像设备，用于监视敌对国家或恐怖组织的动向，寻找可疑军事据点，收集情报。为了能够调整卫星姿态，星上携有多个姿控火箭发动机和453.6公斤的肼燃料。
出人意料的是，卫星发射升空实现星箭分离后，不仅偏离距地面280公里的预定轨道约70公里，而且本身遥控系统的电脑出现故障，从未接受指令执行侦察任务，成了失控卫星。由于地面人员无法对它进行遥控，卫星一直没有做过姿态调整，故而所带的肼燃料完整无损地积存在卫星体内。
这种肼燃料是一种无色发烟液体，具有腐蚀性，严重时可导致接触者产生咳嗽、呼吸系统炎症、抽搐、战栗等症状并损伤其肝、肾和生殖器官，甚至致人死亡。在太空漫游了一年多的失控卫星，由于得不到补充推力，其运行轨道高度逐渐下降，将于3月份坠入大气层，进而撞击地球。卫星中所含的有害物质和撞击后产生的碎片，可能危害附近地区人们的健康和污染周围环境，这才引起了国际社会和世界舆论的关注。
处置近地轨道航天器的办法
通常对近地轨道上报废的中小型卫星，不采取处理措施，由其坠入大气层与空气剧烈摩擦产生高温而烧毁。对在近地轨道报废的大型卫星和空间站，因其再入大气层时不能完全烧毁，故而多用地面遥控的办法使其在无人区坠毁。这是在航天器的遥控系统还能正常工作的前提下才能做到的。
对于在近地轨道上运行的报废且又失控的大型航天器，目前能够采用的做法，主要有三种：一是用反卫星武器将其击碎。二是发射航天飞机实施在轨回收。三是通过及时监控和精确跟踪，提前计算出其坠毁地点，视情况疏散相关人员，以保人身安全。世界航天大国都建有太空监控网络，有效监视着太空中航天器的举动，基本能够预报其坠落地点。
过去50年来，有1.7万多个航天器及其部件、末级火箭坠入地球大气层，均未发生重大灾难，由此看来卫星伤人终究是小概率事件。美国失控卫星之所以引人注目，还在于它究竟会落得个怎样的下场。
用海基反导弹系统击毁卫星
按美国官方说法，开始时不想处置，顺其自然，后来考虑到有害物质可能引起严重后果，才决心将其击毁。具体途径就是动用反卫星武器。反卫星武器分为激光和导弹两种。对两者进行比较研究后，最终决定采用导弹打碎卫星。
为了击落失控卫星，美国用弹道导弹防御系统的部分武器。具体地说，就是动用在太平洋北部巡弋的一支舰队。
对卫星实施拦截时，先由雷达对全空域进行搜索，发现目标后自动转入跟踪，并对其进行识别，同时将数据结果传送给指挥决策中心。后者随即下达作战命令，武器控制系统根据命令编制拦截程序，选定发射装置和导弹，并发出指令。发射系统依照指令自动发射导弹。导弹起飞后，按预先装定程序飞行，以雷达发送的指令信号修正飞行弹道，保证导弹指向目标。导弹在飞行末端根据火控系统提供的目标照射波自动寻找卫星，然后引炸弹头，将卫星摧毁。
美专家预测，导弹击毁卫星后产生了10万个太空碎片。
导弹打卫星遭到多国质疑
据美国官方通报的情况，如不击毁卫星，尚难预测卫星或其残骸再入大气层后受到影响的地点，可能发生在北纬58.5度和南纬58.5度之间的任一地区，这一范围涵盖了地球上大多数人类生活区域。它可在两个足球场大的地区扩散有害甚至致命的物质，约有一半的卫星残骸不能焚烧销毁，致使其碎片散落到方圆几百公里的地方。
虽然美国一再坚称，“这次行动并不属于反卫星试验”，“是一次紧急应对行动，为了防止可能的生命损失”，“是个一次性行动”，但是仍然遭到了国际舆论的质疑。
中国外交部发言人刘建超在21日的记者会上表示，中方要求美方履行国际义务，及时迅速地向国际社会提供击落卫星仪式的必要情况和相关数据，以利有关国家采取防范措施。他指出，中方正在继续密切跟踪美方此举可能对外空安全及其他国家造成的损害。(尹怀勤)
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