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施洞的姊妹之约
知道施洞这个名字是因为它的“姊妹饭节”。每年春天，施洞清水江边的河滩上都要举办规模盛大的“姊妹饭节”，被好事者叫成“东方情人节”，在整个黔东南地区很有名。
除了那些被规划成旅游景区、民族生态博物馆的地方，大多数贵州的少数民族，甚至到了乡镇一级，无论穿着还是日常生活，并无很大的特色。所以，要想看那些全套的民族服饰，那些艳丽华美的裙裾、闪闪发光的银饰，就应该赶在过节的时候去。
传说，因坚贞而永恒
施洞是一个位于台江与施秉两县交界处的苗族镇子，清水江从它的身边缓缓流淌，两岸零星散布着吊脚木楼的小村。过去，清水江航运曾是湘黔水运的重要通道，施洞则是上游的一个物资集散地，至今还保留着建于清朝初年的大码头。当地人把施洞叫做“展响”，意思是贸易集市的意思，从它的名字就可以想像它曾经的发达与繁盛。苗族聚居的地方都有过姊妹节的习俗，苗语叫做“脑嘎良”，施洞的姊妹节最有代表性，一个被喻为“藏在花蕊里的节日”。
姊妹节美丽的传说来自长达五百多行的《姊妹节歌》。相传，有一对姐妹的子女，男的叫金丹，女的阿姣，从小青梅竹马，彼此相爱，可按照旧时苗家习俗“还娘头”，就是舅家优先娶姑家女儿为媳。阿姣不愿嫁舅家，金丹也不愿娶别的姑娘，因为怕父母发现，两人只能常在野外偷偷约会。每次，阿姣都用她装针线的竹篮偷偷地藏着饭带去给金丹吃。年复一年，阿姣终于感动了父母，同意她与金丹结成夫妻。于是便有了“姊妹饭”的典故，苗语叫带给情人吃的食物为“藏饭”，意译古来就变成了“姊妹饭”。
后来传说施洞地区有八百个姑娘因找不到男朋友而嫁不出去，三丙大塘地方有八百个青年男子，也因找不到媳妇而单身。施洞的老人们想起了阿姣、金丹的故事和吃“姊妹饭”的典故，于是让姑娘们把三丙大塘青年邀请来吃“姊妹饭”，这样施洞的姑娘们都找到了自己的意中人。从此以后，吃“姊妹饭”逐渐演变成为“姊妹饭节”，是一个以青年男女间挑选情侣为主要内容的节日了。
古镇，因节日而沸腾
施洞镇上只有几家小旅馆，“姊妹饭节”期间几乎不可能找到房间，之前几个月就被预订一空。如果能带上露营装备，在美丽的清水江边露营看星星，是个很不错的选择，但已经在路上走了一个多月的我自然没有这个福气。
镇子上一些有住房条件的人家也抓住这个机会做起生意。一个饭馆的大妈让我不至于在街头露宿，她的在外打工的弟弟家房子正好空着，于是我跟在后面和大妈走进曲折弯曲的小巷子，真的住进了当地人家的木板房。下午的阳光正好，用主人家的大木盆和搓衣板洗了衣服；晚上在昏黄的灯光下静静地读一会书，仿佛从前生开始我就是住在这个房子里似的。
第二天，当姊妹节真正来临的白天，寂静的施洞小镇一下子就热闹起来。也不知道从哪里钻出那么多的人来，瞬间就把小小的镇子铺满了。街上塞满各种车辆，到处是中外游客，阳光热烈地照着，人们兴高采烈地向河滩的会场上涌去。苗族女人都戴上漂亮的银头饰，最抢眼的要数正值青春的女孩子们了，从头到脚银光闪闪，即使是躺在襁褓中的小女孩也被爸爸妈妈打扮得花枝摇曳！银饰是苗家人最值钱的家当，一套少则一两千多则一两万元，大多须经过几代传承积攒。苗家人平时舍不得穿戴珍贵的服饰，只有重要节庆时才拿出来，一般只能穿在正当年的姑娘身上。
这是一场姊妹之约，也是苗族服饰的大展览。除了穿在女人身上的，还有路边檐下，苗族女人带着自己亲自绣制的服饰来展示和出售。苗族衣裙是女人自己纺线、织布、绣花、裁剪、缝制而成，用的是老式手工织布机，上面的手绣极尽繁复精美之能事，一套完美的裙装居然要花二十来年的工夫制作。而一套银首饰是一家几代人的积累，穿在身上，走起路来银铃清脆，脚步悠缓——这十多二十斤重的金属穿在身上，也实在是不能不悠缓！
姊妹饭，寓意情深
“姊妹饭节”当然少不了姊妹饭，是用绿、红、黄、紫、白五种颜色的糯米做成的，红、绿糯米饭是加色素做成的，而紫色和黄色糯米饭天然染制而成，用的是一种带叶的南烛木和带花的马醉木，又称“姊妹花”。用开水煮半小时，水分别呈紫色和黄色，将米放在水中浸泡后蒸熟。一进镇子就看到有女人手捧姊妹饭，热情地请客人品尝。
“姊妹饭节”还有另外一个版本的传说。苗族有一户张姓人家，有七个漂亮的女儿，他们都想嫁一个好丈夫，于是七姐妹相约到山上采集树叶，泡出七彩糯米蒸成七彩糯米饭，邀请四方后生到寨子里吃饭，唱山歌，踩鼓点。通过三天三夜的狂欢歌舞，七姐妹都找到了自己的如意郎君。各自把彩色糯米饭送给情郎，嘱咐他们择日迎亲。
流传下来的七彩糯米饭，成了爱情信息传递的载体，当姑娘拿着竹饭盒给小伙装七彩饭回来，阿哥就会注意，如果姐妹饭上放有一双筷子，那就是得到允许“成双成对”的许诺，小伙子便会欣喜万分。如果只有一支筷子，这是姑娘无意相许，暗示小伙不要害单相思；如果饭里面什么也没有，表示姑娘对你完全无心，来去空空，但仍会笑脸相对，做不成情人还可以做朋友嘛！所以也会请他吃姐妹饭。姑娘是不是有心，全看筷子的表示，也只有打开饭盒的小伙自己心知肚明。
现在“姊妹饭”已成为一种大众食品，节日期间几乎家家都要做上几十斤，除了家人食用，还用来招待宾客或送给亲友，“姊妹饭节”期间就成了游人和过客们品尝和带走的好东西。
踩鼓，“东方迪斯科”
姊妹节上最传统的项目是踩鼓，简单说，就是各村各寨的苗族女子围成圈，踩着鼓点跳舞。踩鼓是最有当地特色的一种舞蹈，原本是女人间自发聚会，自由发挥、自然宣泄的舞蹈，节日上，木鼓舞成为一种集体表演，被人称作“东方迪斯科”。场地中间一人敲木鼓，木鼓长约1米，直径约30厘米，鼓面用黑牛皮蒙起。鼓点急缓相间，其他女子围成两三层圆圈，人数几十不等，伴随木鼓的节奏不停地前后旋转，翩翩起舞。
踩鼓也有一个美丽的传说：相传远古的时候，一对苗家儿女勇耶古和仰妮耶古从遥远的东方逃难来到施洞、革一等地的深山里。劳动之余，兄妹俩常以虫鸣鸟叫为音乐，手舞足蹈，自娱自乐。有一次，他们在一棵枯树旁听到啄木鸟发出的声音节奏鲜明、清脆、悦耳，遂缘木而上，发现此树原来已经空心，故击之能发出响声。于是，他们将此树砍倒制成了木鼓。有一年，兄妹俩为使失散的族人团聚，特意在清水江岸边跳起木鼓舞，众人闻到鼓声纷纷响应，踩鼓从此诞生。
很多年轻的女孩在母亲的陪伴下入场，母亲会精心地帮她们梳头，佩带头饰，穿好民族服装，在一旁看着让人心里温暖极了。母亲还随身带着一个竹篮，女孩去踩鼓跳舞的时候，随时拣从女儿身上掉下的银饰，女儿舞蹈之后母亲还要帮她们卸装，别忘了，她们的一身银饰，一般都有十多公斤重呢！
施洞的踩鼓场设在清水江的河滩上，开阔平坦山青水秀，来自周围村寨的苗族妇女人山人海聚拢而来。年轻姑娘们身穿节日盛装，中年妇女也不逊色：头戴红色头帕，身着彩色刺绣的服装和百褶长裙，围彩绘图案的裙帕，腰间系一条彩色腰带，风韵俏然。这个下午美丽的清水江边，鼓声连着人们的欢呼声响成一片……
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