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已经进行了十六年的“大湄公河次区域经济合作(GMS)”，被认为是亚洲诸多区域合作机制中的成功范例。GMS第三次领导人会议召开在即，专家认为，这种“一河六国”模式的经济合作有望进一步“提速”，而其对于整个亚洲的区域经济合作也具有重要的推动作用。
一河连六国，一条重叠线
中国现代国际关系研究院东南亚室主任翟昆认为，湄公河是一条连结中国与柬埔寨、老挝、缅甸、泰国、越南的天然纽带。中国积极参与大湄公河次区域合作，大力促成大湄公河开发中的战略利益重叠区，是从战略的高度出发，构筑中国与这一带山水相连的睦邻国家相互依存的利益重叠线。
从政治上看，中国参与次区域的合作开发，是“睦邻”、“安邻”、“富邻”的具体体现。在此过程中，中国将与本地区国家建立一种平等互信、互惠互利的新型国际关系；从经济上看，该区域正是中国西部大开发战略和“走出去”战略的重叠区；从安全上看，这样一块山水相连、经济合作日益紧密、能够实现各国共赢理想的地区，理应成为“中国威胁论”的消弭之地。
“这种多种利益的重叠，使得该区域的合作显得至关重要。”翟昆说。
一片处女地，一大机遇期
除泰国外，该区域其他东盟四国都是东盟的新成员，也是该组织的欠发达成员。因此，人们也把这一地区视为“未开发的处女地”、“东亚的最后一块大市场”。
翟昆介绍说，为达到东盟组织成员共同繁荣的目标，东盟的较发达国家许诺，采取行动缩小东盟内部的贫富差距，新成员也将缩小和接近与老成员的发展水平设为目标。湄公河流域的开发是实现此目标的措施之一，区域内国家都在努力主动把握其中蕴含的战略机遇。
他认为，举行GMS领导人会议，对于该区域的开发意义重大：第一，确立GMS机制为主流开发机制，并以三年召开一次领导人会议的形式将其固定化、明确化、主流化；第二，亚行既是主要的投资方，又是各方都能接受的利益协调人；第三，这一举措使该区域的开发合作进入新阶段，这是东盟欠发达成员谋求发展、与中国经济接轨的主动战略选择。
一部演变史 一条共赢路
湄公河流域的开发，早在五十多年前就曾引起相关国家重视。但随后的越南战争使得计划搁浅。上世纪九十年代初，湄公河流域的共同开发和综合利用再次成为热点，但亚洲金融危机的爆发使其再次陷入僵局。直至GMS机制的建立，这一区域的经济合作终于驶上快车道。
二00五年，GMS第二次领导人会议总结过去的经验教训，就一些现实矛盾和未来合作问题协调各方利益，制定了下一步计划。美国《国际先驱论坛报》评论说，尽管存在开发上的矛盾，但各国都为共同利益让步，使大湄公河次区域的开发从无序到有序，从无规则到有规则。
“纵观这段历史，从中国和东南亚五国"各自开发半条河"，到"合作开发一条河"，从多种机制到GMS机制为主导，我们可以发现，合作是主流，多赢是目标。”翟昆说。
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