最新一期台湾《PAR表演艺术》杂志刊文说，紧扣时事议题，透过嘲讽、幽默的调性模仿政治人物，让严肃沉闷的政治转化为娱乐笑点，《全民大闷锅》(台湾中天电视台一档政治反串娱乐节目)自推出以来，不仅收视长红，成为台湾民众每晚解闷纾压的最佳调剂，更赢得电视“金钟奖”最佳综艺节目的肯定。节目的成功，除了金牌制作人王伟忠的创意脑袋之外，不得不提的，就是隐身幕后，每天绞尽脑汁，把新闻时事写成一则则令人捧腹大笑的脚本，出身剧场的编剧鬼才谢念祖。
“我一直觉得自己很幸运，对政治不满，可以写进《全民大闷锅》；想对中产阶级说话，可以透过《住左边住右边》；比较实验性的东西，可以在黑门山上的剧团做；亲子相关的题材，就在一元布偶剧团发表。”跨足电视综艺短剧、实验剧场、儿童剧类型，写作触角多元的谢念祖，不同于一般编剧的抒情感性，他以理性清晰的分析口吻，具体扼要地勾勒出自己的创作关注的概貌。如果说艺术创作最令人称羡的，就是能够做自己想做的事，又能兼顾生活经济，谢念祖无疑就是这么一位。
在电视压力锅中成长
大学专攻导演，研究所主修表演，谢念祖从来没有想过自己会踏入编剧这一行，“我真的没有很喜欢编剧，因为脑筋动得快，写的速度跟不上，很痛苦；后来打字速度突飞猛进，才开始尝试写剧本。”最初，谢念祖都是“被迫”下海当编剧，“剧场制作条件不好，包括预算、资源、人才都有限制，导演拿到本子之后，往往得依照现实状况自己动手调整，而且调整的幅度还蛮大的，长久处在恶劣环境之下，慢慢地就跟编剧沾上一点边。”
三年前，《2100全民乱讲》转型成《全民大闷锅》，王伟忠想找一个懂喜剧、懂政治，而且有导戏经验的剧场人加入，因缘际会下找到了谢念祖。“当时王伟忠跟我说，你不懂就不要装懂，只要你Ready(准备)好的话，就有办法做，你现在去做任何努力都没有帮助，一点机会都没有，也不必浪费时间，也许下次还有合作机会。”凭借着对喜剧的sense(感觉)，对政治的高度兴趣，谢念祖硬着头皮上了，从剧场跳到全然陌生的电视圈，他直言那时候，“根本没办法做任何准备！”
王伟忠给他两个礼拜的试用期，谢念祖说，刚开始真的是“痛不欲生”，完全不能适应，巴不得制作人赶快宣判他“死刑”，“电视和剧场节奏完全不一样，在剧场一出戏筹备三、五个月是正常的；但在电视圈分秒必争，每天至少要写两则，至多六则短剧剧本。一则三到五分钟的短剧，通常要先写四张A4稿纸，然后浓缩成一张，交到王伟忠手上，看过之后再删成一半，最后留下的东西才是最精炼的。”
曾经被批评写的东西太剧场，被退稿，还当场被摔过剧本，过程中，谢念祖不断寻找工作的乐趣，告诉自己正在做一件很好玩的事情，两个礼拜过去，谢念祖被留了下来，一个月后，压力开始转为激荡创意的动力。谢念祖说，他等于是在那样的时间压力下，强迫自己去很快地吸收消化信息，转换成属于电视的表现手法。从过去一天得工作十二个小时，到现在只需半天时间，他认为这过程是一个很好的训练和挑战，“社会是很残酷的，你必须很快地调整心态，然后适应它。电视台的收视率是按照每分钟算的，哪个单元、哪个演员不好，马上就会被换掉，这是剧场里面没办法检查的，那个数据会清楚反映你跟观众之间的互动。”
如何在剧场与电视不同的媒介中转换？谢念祖肯定扎实的学院训练的必要性，“常有人说学院训练出来的东西，出了社会根本没有用，但我认为，有些理论、原则必然是相通的，只要你找到转换的开关，就可以很快地透过学院的训练基础，找到电视这个媒介需要的元素，再将这些元素加以排练组合浓缩。”其次是心态问题，他强调：“电视的本质就是娱乐，你得抱着要来娱乐大家的心情，不能接受最好离开；如果不愿意娱乐，只想赚钱，感觉像出卖灵魂，我觉得那会很痛苦。”
对于即将踏入编剧这一行的人，谢念祖说：“基本的编剧知识、基本功一定要有，再来就是人生的经历和知识的吸收，这是一体两面的事情。当人生经历不够，就要靠知识的吸收，最好的状况就是人生阅历够，懂得人情世故又多，知识又丰富，写的东西就会深入。最怕就是写的东西点到为止，却又感叹自己怀才不遇。其实从事创作的人都一样，不要陷入一个自怨自艾的情绪中，抱怨别人不了解你，如果有本事就让人家了解你，作品让看热闹的看得到热闹，看门道也能看得到门道，那你就是最屌的！”
回到剧场更勇于尝试
这一两年，谢念祖邀请《全民大闷锅》的郭子乾等艺人，和剧团合作演出伍迪·艾伦的舞台剧本《死亡》，让电视和剧场人才相互交流。去年发表《天下第一包─鼎泰丰传奇》，则开创剧场和餐饮事业结合的先例。从电视圈回到剧场工作，谢念祖认为自己无论在创作题材或剧团运作上，更勇于尝试，“相较于电视圈的活络，剧场非常小、非常封闭，这没什么不好，但前提是它要更健全，有更多资源的投入。热情可以做事，但我也看到很多人因为光靠热情而走不下去。如何让剧团不靠政府的补助，找到商业运作模式的know how(窍门)，持续经营下去，反而是我更关注的问题。”
