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大多数科学家们认为地球上最古老的原始生命是单细胞生物,它们不需要氧气,存活于35亿年前。但在澳大利亚西部杰克希尔地区发现的这颗最古老钻石,却包含着与现存生物普遍相关的“轻”碳,这意味着要将地球最早生命可能存在的时间提早至少7亿年。
据悉,这些钻石包裹在特别古老的锆石晶体中,是在1983年发现的,被认为是地球上最古老的钻石。负责该项研究的澳大利亚科廷理工大学的亚历山大·赖姆青博士说:"我们相信这项发现是迄今为止所发现的地球上最古老的陆地轻碳贮备库,这可能揭示地球形成不久后就可能出现了生物活性。"此外,科学家还在22块钻石和18块锆石晶体中的石墨微粒中发现了这种轻碳。这项最新研究发表在7月3日出版的《自然》杂志上。
赖姆青说:“这项发现将挑战我们对地球早期历史中的生物活性的基本理解。这表明在地球遭受一次重大陨星撞击之前很长一段时间,地球生命就已经出现了。而一些科学家认为是这次陨星撞击才导致地球生命出现的。”(尼特)