“诗人外长”的“软实力”

　　和许多外交官风度翩翩的形象相比，李肇星似乎其貌不扬。在担任驻美国大使期间，他曾应邀前往哈佛大学演讲。台下一些听众本来就对华不甚友好，一见他的模样，便肆无忌惮地喝倒彩。李肇星不为所动，开始演讲。1分钟后，会场上的嘘声小了；3分钟后，偶尔一声不识相的嘘声，会招来听众的怒目相视，5分钟后，台下鸦雀无声，只听见李肇星妙语连珠……十几分钟后，演讲结束，会场上响起雷鸣般的掌声。一名美国听众激动地说：“李肇星不是靠外表，而是靠魅力征服了全场。”

　　外交部一位前驻外大使解释道：“外交官最大的‘软实力’就是口头和笔头俱佳，李部长在这两方面都极为出色。他的文学底子也深厚，从1984年的散文集《彩色的土地》，到诗集《青春中国》，再到翻译莎士比亚的十四行诗，他是个真正的‘诗人外长’。在外事工作中遇到交锋的时候，口才好就显得更加重要。意见不同，观点不一致，讲话就要求犀利，语速要快。如果外文掌握得不好，人家讲了十句，你三句都讲不出来，气势上就被人家压住了。李部长是越犀利讲得越快，美国人都没他快。”

　　对于诗歌的品位，李肇星一向挑剔。他很少读从外文译成中文的诗，“因为稍稍读懂一点原文后，就觉得译文与原文不是一回事儿，至少不是一个味儿”。

　　“万千佳丽中/唯你不施脂粉/一片纯情/光彩照人……你是青春；百十山岳间/唯你天开地阔/平等中寻觅挚友/以诚实营造自我……你是中国!”这是李肇星创作的《青春中国》，被谱曲歌唱后，在美国引起强烈共鸣。

　　著名作家冯骥才曾如此评价李肇星：“外交家们应该庆幸，因为他们之中有一位诗人，他们独特的生活才得以光彩地展现给世人；诗人们应该庆幸，因为他们之中有一位外交家，诗的大地才出现如此一块高贵而迷人的空间。”

　　“星爷”的幸福生活

　　除了诗歌，李肇星还被媒体称为“有相当段位的体育迷”。他现在每周打一次羽毛球，在美工作期间，他与3次荣获羽毛球世界女单冠军的肖杰“联袂打混双，在五角大楼俱乐部屡战屡胜，出尽风头。”闲暇时间，李肇星还喜欢和别人较量几局乒乓球。

　　2001年中国申奥成功的当晚，激情满怀的他，外套都没有顾得穿，趿拉着拖鞋跑到北京街头庆祝。“不过，去年我心情不愉快。”李肇星一本正经地对记者说，“北京奥运会有28个大项，302个小项，我哪个项目的比赛都没参加，估计今年全运会也没希望。”

　　李肇星与夫人秦小梅的伉俪情深一直为人称道。秦小梅的父亲是新中国第一代外交家，先后担任过我国驻挪威、赞比亚、瑞典、新西兰等国大使。她上中学时，时常随父亲参加驻华使馆举办的社交活动，包括听音乐会、看芭蕾舞、野餐、爬山等，从小受到良好的外交礼仪和文化艺术熏陶。两人在北大西语系同窗5年，当时李肇星任班长，年龄比其他同学小，却像老大哥一样关照班里每一个人。在秦小梅眼中，李肇星最让她动心的是待人真诚、善良，是个热诚、有责任感的男人。

　　婚后，他们和秦小梅父母住在一起。每天下班后，他都先到岳父母的房间嘘寒问暖，说说外面的事，有时讲几个笑话，让老人开心。李肇星工资全交给妻子管理。需要用钱时，再由秘书“找老秦要”。每次出国前总要给妻子多留点零花钱(平时积攒的一些稿费)。有一次，秦小梅刚送走李肇星，突然见他又急急招呼自己。原来他忘了留钱，同行的人大为感叹。

　　李肇星夫妇一直视自己的儿子为骄傲。为了让他记住自己是庄稼人的后代，爱自己的故土，特地为他取名李禾禾。

　　早年李肇星长年驻外，和儿子聚少离多。“禾禾，亲爱的儿子，我正在地中海上空给你写信……”这是一封写于1983年7月31日的信，“使命是光荣的，我知道。但对你，却欠下了账。去东欧前答应过你，回来后一定陪你去逛北海公园，谁知居然没有时间了！这次别离，我又许下诺言：‘别难过，孩子，我会来信，很长很长的信，每月至少一封。’”李肇星这些写自非洲的信后来辑成了《黑色，是美丽的》一本小册子。

　　记者问李肇星在教育孩子上有何心得。他说：“应该是父母好好学习，孩子天天向上。父母要多向孩子学习。”

　　采访中，话题不知怎么岔到中国男足。“前年我访问南非，他们外长热情邀请中国参加南非首次举办的2010年世界杯。我答应了，可是我心里没底啊!我当然希望中国男足入围，但万一入不了围呢?于是，我就带着几个人先到决赛场转了一圈，表示咱们中国人也来过了!”说罢，又是一个李肇星式的仰天大笑。