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奇塔带着太阳镜和它最喜爱的小草帽
4月9日,曾经出演过多部美国系列影片《泰山》的动物明星——黑猩猩奇塔将在洛杉矶附近著名的旅游度假胜地棕榈泉迎来它77岁的生日。然而,近来媒体有关奇塔的身世和真实年龄的质疑越来越多地见诸报端。奇塔究竟是不是《泰山》电影中那只机智可爱的黑猩猩,成为人们热议的话题。
从遥远的非洲来到美国
关于奇塔的故事还要从他的主人——好莱坞驯兽师托尼·金特里讲起。1932年,托尼在一次前往西非国家利比里亚的旅行途中遇见了幼小的奇塔。托尼偷偷把它藏在自己的夹克里面,登上泛美航空公司的飞机,回到了美国。从此,托尼把踏上美国土地的那一天——4月9日确定为奇塔的生日。
1934年,已经退役的前奥运游泳冠军约翰尼·韦斯默勒准备出演一部电影《人猿泰山》,需要一只小黑猩猩扮演角色。小奇塔超凡的与人类沟通的能力以及极强的表现欲让托尼相信,它就是最好的选择。果然,奇塔凭借这部电影一炮而红,成为当时家喻户晓的动物明星。托尼还表示,1951年,奇塔出演了美国前总统里根主演的喜剧电影《君子红颜》。此后,奇塔还在《杜立德医生》中有精彩的表现。
随着年龄的增大,奇塔逐渐淡出荧屏,在洛杉矶郊外的度假胜地安度晚年。不过,模仿力极强的奇塔还会经常给游客表演弹钢琴、用叉子搅动意大利面、用手指蘸白兰地酒然后品尝等小节目。甚至有报道说,奇塔还可以推着坐在轮椅上的托尼行走一段距离。1991年,托尼的身体状况逐渐恶化。托尼认为自己死后再也没有人能够像他一样照顾奇塔,于是在遗嘱中表示在他死后要把奇塔放归大自然。
75岁高龄发行单曲
如果没有托尼的侄子丹·维斯特法的出现,奇塔的传奇故事或许将就此告一段落。维斯特法也曾经是一名驯兽师,他说服了托尼让自己照看奇塔。维斯特法在一名动物学家的鼓励下,在棕榈泉建立了一所专门收养灵长类动物的避难所。奇塔的表演带来了可观的收入,为避难所的日常运转提供了资金支持。
2007年,人们在棕榈泉为奇塔庆祝了75岁生日。包括国务卿希拉里·克林顿在内的美国众多社会名流还专门倡议在好莱坞的星光大道上给奇塔一席之地。去年,有消息称,奇塔准备发行自己的第一首单曲。在随单曲一起制作的DVD中,人们会看到奇塔带着太阳镜和它最喜爱的小草帽,在海滩上一边开车一边向身着泳装的美女挤眉弄眼的镜头。