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5月初,黄华来南京主管外侨事务局。这可能与他和美国大使的老交情有关。黄华1935年在燕京大学上学时,司徒当时任校长。
5月13日晚,黄华拨通司徒电话,提出美国承认共产党政权的问题。黄华对士兵闯进美国大使馆表示歉意,并首次提出请司徒访问北京。“我坚信毛泽东和周恩来见到您会十分高兴。”黄华告诉大使。1971年黄华担任中国驻加拿大大使期间也曾告诉我,原来按计划司徒将在6月24日他生日那天以私人身份访问北平。
司徒向美国国务院请示,希望能访问北平。5月21日,司徒接国务院通告,说北大西洋各国一致赞同美国国务院的提议----对中国共产党采取统一行动。国务院再三强调:“在承认中共一事上采取任何主动行为,或者发表任何官方言论造成共产党寻求国际认可所采取的任何途径都会受到欢迎的印象,都将会后患无穷”。
在南京、北京和上海,共产党官方暗示他们有兴趣与西方进行经济合作。上海市长陈毅6月5日在非正式谈话中指出:来自任何国家的援助----包括美国和英国的,只要这种援助以主权平等为基础----都将受到欢迎。《纽约时报》驻上海记者沃尔特·萨利文了解到陈毅讲话内容,到上海军管会外事办询问陈毅的话是否保密,得到的回答是“不”。萨利文推测,这些消息可能是有意向外透漏的。
6月15日,政治协商会议筹委会在北京举行会议。毛泽东在会上提出对外交往的方针:我们向全世界声明,我们所反对的只是帝国主义制度及其反对中国人民的阴谋计划。任何外国政府,只要它愿意断绝与中国反动派的关系,不再勾结或援助中国反动派,并向人民的中国采取真正的而不是虚伪的友好态度,我们就愿意同它在平等、互利和互相尊重领土主权的原则基础之上,谈判建立外交关系问题。中国人民愿意同世界各国人民进行友好合作,恢复和发展国际间的通商事务,以利发展生产和繁荣经济。
6月29日,司徒急电华盛顿,陈述北京之行利与弊。7月1日,我正在办公室里忙乎,我的助手J·C·乔突然叫我注意电台播放的毛泽东正为共产党成立28周年发表的讲活,毛向世人宣布,中国将靠向苏联一边。第二天,司徒收到美国国务院来电,指示他婉言拒绝北平的邀请。
司徒被召回是在1949年8月2日。他乘专机离开南京回美国。美国国务院8月14日宣布,美国打算与国民党政府保持外交关系。四天后,毛发表《别了,司徒雷登!》,文中他把大使描述为“美国侵略政策彻底破产的象征”。
在1949年8月,南京每天都受空袭骚扰。税收急剧升高,商业活动失去了活力。长江沿岸洪水泛滥,损失惨重,米价随之暴涨。报刊指责“国民党匪徒”在周边搞破坏,暗杀共产党官员。
在学校、工厂、市政府办公室里,共产党开设“再教育班”或组织“学习小组”,学习讨论毛泽东思想。记者们得到允许观摩一次南京发电厂机关工作人员学习会。一名工会代表在会上介绍老“解放区”的学习小组怎样开展活动。这种学习会越来越频繁。后来,几乎所有市民都被要求坦白过去错误,暴露错误思想,积极评判朋友、邻居、生意伙伴的思想、行为。随着再教育运动强化,很多人的态度慢慢改变了。
这种变化从美联社南京分社中文助理J·C·乔的态度上可见一斑。乔四十八九岁,毕业于密苏里大学新闻学院,曾在中国多所大学任过教,还当过青岛《先驱报》编辑。乔在政治上是自由人士,他曾在战战兢兢中等待共产党到来。和其他许多自由人士朋友一样,乔对“解放”这个话题着了迷,对共产党军队的良好风范感受颇深。他的热情和乐观持续了数月。然而,随着夏季逝去,当共产党开始加强管理时,他慢慢失望起来。法新社的比尔·关和妻子以及彼得·刘(国民政府驻西藏代表团一位官员的儿子,曾与我在国际新闻社共事)前往北京外语学院教书。但乔没有到共产党行政部门找工作。我离开南京时把美联社南京分社托付给他。几个月后,他被请进教化班,被逼交待自己背景和与美国人的关系。他告诉美联社上海分社社长弗雷德·汉普森,他拒绝与共产党合作或写反美宣传文章。
1951年2月21日,北京颁布严厉的“镇压反革命”政令。人民被发动起来谴责反革命分子。一批批被控有罪的人在公审后被处决,其中有被认定仇视现政权的前国民党官员和地主劣绅,有被指控犯有反国家行为的商人、知识分子及其他与西方人保持联系且思想上被怀疑反共的人。
据《解放日报》报道,在几座城市同时展开的对“反革命分子”的搜捕中,J·C·乔在南京被捕。他不再受雇于美联社,但还是被指控替该社从事“间谍活动”。5月5日《解放日报》报道,行刑队在南京处决376名“反革命分子”,上海293名,杭州50名。《解放日报》转载的报道说到J·C·乔是典型反革命分子。打那以后,我再也没有听到有关乔的任何消息。
1951年10月官方消息称,仅1951年上半年,法院审判的反革命分子达80万人。周恩来在1957午6月26日讲话中提到,受审的反革命分子中有16%被判死刑,大部分都是在1952年以前执行。这意味着在肃反的头六个月中,至少有13.44万人被处决。
司徒回国后,美联社通知我只要有可能就前往香港。我的机会终于来了:国民党宣布放松沿海封锁,允许美国总统远洋客轮“W·H·戈顿将军号”停靠上海运载外国人。我和各国外交人员前往上海搭乘“戈顿号”。当客轮9月25日驶离长江,我依在护栏边,望着中国大陆慢慢退去,神情黯然。我不知道何时才能重返中国。