马克·吐温一生中的两次投资都以失败而告终。

　　4月21日是幽默小说大师马克·吐温(1835-1910年)逝世100周年的日子。不过，这个文学创作方面的少有天才，在投资理财上却是一个十足的“笨蛋”。他一生中的两次投资行为，是两次伤心的“失败之旅”，是两次“黄金梦”的破灭。

　　马克·吐温的第一次经商活动，是从事打字机的投资。那时马克·吐温已经45岁了。在此之前，他靠写文章发了点小财，并有了点名气。

　　《读者》杂志刊文称，一天，一个叫佩吉的人对马克·吐温说：“我在从事一项打字机的研究，眼看就要成功了。研究成功、产品投放市场后，金钱就会像河水一样流来。现在我只缺最后一笔实验经费，谁敢投资，将来他得到的好处肯定难以计数。”马克·吐温听完爽快地拿出2000美元，投资研制打字机。

　　一年过去了，佩吉找到马克·吐温，亲热地对他说：“快成功了，只需要最后一笔钱。”马克·吐温二话没说，又把钱给了他。两年过去了，佩吉又拜访了马克·吐温，仍亲热地说；“快成功了，只需要最后一笔钱了。”三年、四年、五年……时间一晃就是7个年头，这个“快成功”的打字机还没研究成功。马克·吐温屈指一算，先后有2万多美元在佩吉这种“亲亲热热”中丧失。

　　马克·吐温哪里料到，“真正的成功”遥遥无期地拖延下去，到他60岁的时候，这台打字机还没有研制成功，而被这无底洞吞掉的金钱，已达15万美元之多。然后就在这15万美元掏出后，佩吉最后一次对马克·吐温说：“打字机已研究成功。机器没问题；只要再调整一下，就可以投放市场。如果你愿再拿出最后一笔钱……”“要多少？”“4万！”“4万就4万吧。”但最后，其他竞争者已把打字机发明出来了，并已投入工业生产。马克·吐温投资的那个还在“调整”的打字机，即使这时能投放市场，也赚不了大钱。发大财的美梦成了泡影，用心血换来的19万美元付诸东流。

　　马克·吐温的第二次经商是创办出版公司。马克·吐温50岁的时候，他的名气更大了，他所写的书有不少都成了畅销书。出版商看准这一行情，争相出版他的作品，因此而发财的大有人在。

　　看着自己作品的出版收入大部分落入出版商的腰包，而自己只能拿到其中的1/10，马克·吐温颇有感触。他决心当个出版商，自己出版自己的作品。可是，马克·吐温没有任何建立和管理一家出版公司的经验，就连起码的财会知识都不懂。他只好请来30岁的外甥韦伯斯特当公司的经理。

　　马克·吐温自己出版的第一本书是他的小说《哈克贝利·费恩历险记》。这本书以深刻的思想和新颖的文笔，受到广大读者的欢迎。它一出版，就销路很好。

　　马克·吐温出版的第二本书是他的《格兰特将军回忆录》，该书的主人公格兰特是美国南北战争中的北方总司令，曾继林肯之后连任两届美国总统，是美国人心目中的伟人。由于美国人对这位前总统的命运十分关心，所以这本书成了畅销书，获利64万美元。马克·吐温把这笔收入中的42万美元赠给这位前总统的遗孀，18万美元分给出版公司，自己留4万美元。

　　马克·吐温被这两次偶然的胜利搞得昏昏然，他继续扩大出版业务。但他万万没有料到韦伯斯特却在此时卷起铺盖一走了之。出版公司勉强维持了10年，最后在1894年的经济危机中彻底坍塌。马克·吐温为此背上9.4万美元的债务，他的债权人竟有96个之多。马克·吐温最终在经商活动中彻底失败。