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24小时太空“观景”
美联社3日报道,美国空军花费5亿美元(约合人民币33.85亿)打造这颗“天基宇宙监视卫星”。
这颗卫星定于8日从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空,随后将在距地球表面630公里的轨道上运行。
“天基宇宙监视卫星”主要监测外层空间卫星和宇宙碎片。美国空军有望借助它24小时、不受阻碍地看到地球轨道上越来越繁忙的“交通景象”。
美国波音公司是“天基宇宙监视卫星”项目最大承包商。它与“鲍尔航空航天和技术公司”合作在科罗拉多州博尔德生产这颗卫星。
位于科罗拉多州施里弗空军基地的地面控制中心将负责监控“天基宇宙监视卫星”的运行状况。
将带来革命性变化
现阶段,美国空军依赖分布在全球的陆基雷达和光学望远镜监视大约1000颗在役卫星和2万块宇宙碎片。
但光学望远镜只能在晴朗夜晚才可以使用。另外,并不是所有雷达都可以监测到距离地球表面大约3.5万公里的卫星。
波音公司负责高性能宇宙和情报系统研发的官员托德·西特伦说,“天基宇宙监视卫星”“能力强大”,将为“宇宙态势感知”带来革命性变化。
“宇宙态势感知”指不仅清楚宇宙空间中的物体在哪里,而且知道它们要去哪里、以什么途径到达目的地。
另外,与陆基雷达和光学望远镜不同,“天基宇宙监视卫星”不会跟踪监视某一目标,而是展开“抽查”并利用所得数据预测这一物体的运行轨迹。
美国空军定于本月8日发射一颗卫星,以首次24小时专门监视外层空间的卫星和太空碎片。