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据美国《商业周刊》11月18日报道,上世纪90年代,爱尔兰通过低税率吸引海外投资,一跃成为世界上经济增长率最高的国家之一,被称为“凯尔特虎”,成为许多国家的发展榜样。但如今,这个曾经的欧洲经济明星深陷债务危机之中,已经沦落到寻求国际救助才能生存的地步,它可能重蹈希腊的覆辙。
欧盟和IMF紧急救援爱尔兰西蒙-凯利和父亲帕迪-凯利都曾是爱尔兰最大胆的房地产开发商。在繁荣年份,他们曾从现在声名狼藉的盎格鲁爱尔兰银行贷款7亿欧元,买高尔夫球场和建造旅馆。可是今天,他们欠债达8亿欧元,盎格鲁爱尔兰银行已经被国有化,而凯利父子的资产现在被“坏账银行”买下。所谓的“坏账银行”,即全国资产管理署,是爱尔兰政府2009年成立的,主要是以巨额折扣价格收购风险贷款。这个机构现在控制了数百个开发商的旅馆、办公室以及度假村。现在还不清楚,“坏账银行”是否会收购更多开发商的私人资产。
但是“坏账银行”没能阻止危机蔓延。过去一周,欧盟和国际货币基金组织的官员已经到达爱尔兰,商讨对爱尔兰经济进行可能的紧急救援。尽管爱尔兰还没有请求援助,但在联系紧密的欧元区,它的邻居已经感到胆战心惊。英国财政大臣奥斯本说:“爱尔兰是我们最近的邻居,爱尔兰经济成功符合英国的国家利益,有利于稳定银行系统,因此英国已经准备好帮助爱尔兰稳定经济。”
爱尔兰财长勒尼汉已经保证,将与欧盟和国际货币基金组织合作,以保证爱尔兰的稳定。勒尼汉说:“我们的预算政策给了欧洲伙伴信心,但在银行方面,我们需要进一步的支持。这种支持不是资金的实际转移,而是证明我们在危机时刻能找到多少资金”。
“凯尔特之虎”被拖成“病猫”在过去两年中,爱尔兰政府低估了危机的严重性。到9月份为止,爱尔兰已经向银行中注入450亿欧元资金,这与美国7000亿美元的救援相比可能很少,但爱尔兰只有440万人口,这些援助已经相当于爱尔兰GDP的30%,相当于希腊拿出1000亿欧元。爱尔兰走向毁灭的道路很简单:被大量不受监管的贷款拖垮。爱尔兰经济连续三年缩水,央行行长称,爱尔兰财政恶化情况比其他国家更糟糕。
但是1995年到2007年间,被称为“凯尔特之虎”的爱尔兰经济几乎没有收到任何批评,当时它的GDP平均增长率为5%到10%,爱尔兰当时处于世界一流经济行列。就连普通爱尔兰人都能在西班牙买下有三个卧室、四人游泳池的别墅。现在,似乎每个爱尔兰人只能回忆那个经典时刻,尽管他们意识到那一刻已经越来越远。
今天,爱尔兰平均每个家庭欠银行13.2万欧元债务,房价从2006年最高峰下跌了36%,失业率从4%上升到14%,许多爱尔兰人甚至终其一生也付不起这些债务,几乎所有的商业全部破产。曾被《纽约时报》专栏作家托马斯-弗里德曼成为欧洲第二富国的爱尔兰,如今的赤字却是欧洲之最。
更令人绝望的是,爱尔兰人已经失去了对未来财政的控制。都柏林大学三一学院经济学家布莱恩-卢斯说,政府低估了危机的规模。银行动摇了国家统治,进而动摇了整个欧元区。现在银行完全依赖欧洲央行才能生存,潜在的救援成了爱尔兰唯一的选择。
抵押危机将爱尔兰推向风头浪尖由于商业的急剧增长和华尔街以业绩定薪水的文化到来,爱尔兰银行家们每年赚取的钱从15万欧元激增到数百万欧元。银行家们不再关注他们的贷款,爱尔兰大房地产开发商争相借钱。而央行的监管者每季度至少收到一次这种不当行为的报告,但他们没有给予足够重视。如果监管部门能够多些正常检查,所有这一切不幸就不会发生。
现在的爱尔兰似乎已经危如累卵。《爱尔兰转型》的作者和历史学家达梅德-菲蒂尔说:“我们真的能幸存下去吗?我们已经失去对国家的控制码?我们为赢得独立而自豪,这是一个为土地而战、摆脱英国地主的国家,但英国地主却被爱尔兰地主、投机者以及银行家取代,这是相当糟糕的灾难。”
11月8日,作家摩根-凯利在《爱尔兰时报》就抵押危机问题开了一个专栏,他写道:“如果一个家庭抵押违约,他们会成为流浪汉;可是如果20万个家庭违约,他们就会成为一股强大的政治势力。积聚的抵押危机已经将爱尔兰推到社会冲突的风头浪尖之上。”
现在还不知道“坏账银行”是否会对更多开发商采取破产程序。西蒙和帕迪-凯利父子最近对破产这个词非常紧张。同时,他们又希望帮助“坏账银行”管理他们的商业。帕迪有一段话非常有哲理性,他说:“昨天已成历史,明天依然保持神秘,但是今天是一个礼物,这也就是为何我们称今天(today)为现在(present,也有礼物的意思)的原因。每个人都该学会保护自己,编织自己的安全网。”
至于谁应该为爱尔兰发生的危机负责,这种互相责备的游戏已经没有意义。如果早几年,爱尔兰人可能不会借这些钱。可是为什么不借呢?毕竟那时候财政部不知道将来会发生什么,监管机构、欧洲央行也都不知道,他们只是不停地将钱倒入爱尔兰。老凯利说,如果时间倒流,他希望儿子远离开发商的行业,而去哈佛求学。(李雪)
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