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在今年圣诞节前夕,美国民众终于收到了民主党与共和党联合派发的“圣诞礼物”——美国总统奥巴马将涉及金额达8580亿美元的减税方案签字成法。这意味着占美国家庭大多数的中产阶级被减税,当然奥巴马也没有忘记穷人,他们将得到失业救济金。即便如此,对于尚未从经济衰退中恢复过来的美国人而言,不少人已经改变了过去那种“先花未来钱”、花钱大手大脚的习惯,英文单词“节俭”更是被选为美国韦伯斯特词典今年的年度词汇,而美国人今年的新年愿望也与过去有所不同,不要求收到多么昂贵的礼物,只要求“吃饱穿暖”,甚至出现了不少父母为孩子索要外套、鞋子等生活必需品作为礼物的情形。
还有调查显示,美国家庭对来年的展望也似乎仍是悲观谨慎占主流,超过一半的美国家庭认为明年不会有任何收入,认为储蓄才是自家财政安全的唯一保障。
圣诞礼物求新衣
往年会认真地给“亲爱的圣诞老人”写信索要礼物的一般都是儿童,而他们的愿望也多为希望收到心爱的玩具或者游戏机。
不过在今年,美国经济持续不景气致使孩子们心仪的礼物也发生了改变,新奇的玩具不再是他们的“心头好”,他们需要的是生活必需品。过去一百年来,美国邮局一直代替“圣诞老人”为这些信件回信或者直接寄去信中希望得到的礼物,为人们实现愿望。美国邮局的工作人员透露,今年在处理几百万封小朋友写给圣诞老人的信件时,发现很多孩子和他们失业的父母只想吃饱穿暖,更需要外套、鞋子等生活必需品。
华盛顿一家邮局负责人表示,类似成年人寄给圣诞老人的信自今年8月起就络绎不绝地涌向邮局。一名邮局职员说:“我们去年也有收到一些(类似来信),但今年的情况真的罕见。”与过去不同,一些父母纷纷直接致信大城市里的邮局,为自己的孩子请求食物或者衣服作为礼物。
不敢再花“未来钱”
美国词典发行商梅里亚姆·韦伯斯特20日宣布,英文单词“节俭”为美国今年年度词汇,折射出当前与美国经济和文化紧密相关的成本削减风潮。“显然‘节俭’引起许多人共鸣。我们经常听到,这个词在政府措施中使用。我们也把它用于我们个人财务问题,有时这称为新常态。”韦伯斯特的主编彼得·索科沃夫斯基说。
美国专栏作家罗伯特·塞缪尔森日前在某知名杂志上撰文称,由于经济复苏部分依赖于人们勇于冒险的心态,而现在的美国人变得胆小了,因此类似的焦虑心态大范围地蔓延开来也成为了拖慢经济复苏和创造新就业岗位的原因之一。
美国人背负着的不仅仅只有庞大的债务。美国密歇根大学最近的一次消费者信心指数调查显示,超过一半的美国家庭认为明年不会有任何收入,数据创下了最近23个月以来的最高纪录。此外,只有四分之一的家庭认为明年的收入将比今年高。在经济泡沫年代,因为认为自己有能力还债,人们纷纷借债“先花未来钱”,而现在,美国人不敢借贷,因为他们担心自己还不起。
未来失业率或超6%
目前在美国的失业者当中,有五分之二的人已经连续半年处于无业状态。拉特格斯大学的约瑟夫·塞内卡表示,在2001年的经济衰退时期,有薪工作岗位减少了270万个,此后历经4年时间才让工作岗位数量恢复到减少前的数字。
在2008年的经济危机之后,美国的有薪工作岗位减少了840万个,目前只复增了100万个。由此可见,这次的经济复苏将比2001年需要更长的时间。
美联储主席伯南克也警告称,随着年轻人不断地进入劳动力市场,在未来四五年内,美国失业率可能不会低于6%。
(据《广州日报》报道)
奥巴马和小朋友共抬圣诞篮子。