据英国《每日邮报》12月27日报道，以色列考古学家近日在该国一个洞穴中发现了距今约40万年的数颗现代人的牙齿化石和其他遗迹。这是迄今为止发现的最早的此类遗迹，因此可能彻底推翻现代人起源于非洲的进化史理论，对人类史和考古学都有十分重大的意义。

　　特拉维夫大学的阿维戈福尔教授和拉恩巴尔卡伊博士在以色列中部格什姆(Qesem)山洞中发现了这些牙齿化石。该洞穴于2000年被发现，此后便一直是考古学家们研究的重点。

　　这些牙齿化石形状大小均和现代人的牙齿极为类似。经过X光和断层扫描测定，它们距今约40万年，是目前世界上已知年代最早的现代人化石，而此前在非洲找到的现代人化石仅有20万年历史。这项发现把现代人的起源年代往前推了15万到20万年。

　　除此以外，考古学家们还发现了人类打磨过的石刀石斧以及火石等人类活动遗迹。据此，他们认为当时的人类已经开始制作并使用石制工具、开始人工取火并且从事打猎和采矿活动。

　　“当时的人类已经开始制作和使用各式各样的火石，”戈福尔教授说，“这些刀刃厚一些的石斧被用来劈碎质地坚硬的木头或是割破兽皮，而锋利一些的石刀则被用来切割肉类。”

　　根据这次重大发现，戈福尔教授和巴尔卡伊博士上周在著名的期刊《人类学》上共同发表文章称，现代人的祖先不是起源于非洲，而是起源于中东地区。

　　直到现在，多数学者都认为现代人类祖先20万年前源于非洲，13万年前向北迁徙，经过中东地区最后到达欧亚大陆。此前尽管曾不断有人质疑人类起源的“出非洲”理论，但是因为他们所列举的中国和西班牙等地早期的人类遗迹并不足够久远，所以并没有得到广泛的认可。

　　以专家称发现40万年前智人骸骨

　　人类或起源中东

　　据香港《文汇报》29日报道，人类源自非洲之说可能被推翻！以色列考古学家前天表示，他们在以色列中部的加西姆洞穴中，发现8颗人类牙齿，约有40万年历史，比先前在非洲发现最早的智人骸骨，早了20万年。这些牙齿不但可能成为智人存在的最早证据，甚或证实人类是源自中东，而非外界普遍认为的非洲。

　　特拉维夫大学考古人员在《美国自然人类学报》发表文章称，加西姆洞穴发现的8颗牙齿，形状和大小都非常接近“现代智人”的牙齿。他们对这些牙齿进行X光和计算机断层扫描，并化验洞穴的泥土层，相信它们约有40万年历史，来自于中更新世纪(Middle Pleistocene Age)。

　　洞穴中还有打火捕猎工具

　　以色列考古学家弗戈表示，相信会在加西姆洞穴挖掘出头骨和人骨等，以进一步证实“人类源自中东”之说，若然属实，将完全改变整个人类进化论理。

　　据悉，除牙齿以外，考古人员也在这批遗骸中，发现人类社会早期发展的证据，显示这批人类已开始系统化地使用尖锐工具，并有用燧石打火、捕猎、切肉和分享猎物的习惯。加西姆洞穴于2000年被发现，考古学家在2004年开始挖掘。

　　剑桥大学史前专家迈拉尔表示，以色列考古学者的发现十分重要，但若现在断言那些牙齿是来自现代智人，属言之尚早，又指以牙齿作判断物种来源的根据并不可靠，最好是有头骨和人骨作分析。学者普遍认为，智人在20万年前起源于非洲，其后逐渐北移，扩散至中东、欧洲和亚洲。