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2011年1月1日,爱沙尼亚正式加入欧元区,成为第17个使用欧元的国家。欧元区大家庭喜添“新丁”却难掩时下欧元之困。在主权债务危机阴影下,欧元迈入了本世纪第二个十年,其前景被画上一个大大的问号。
从1999年1月1日诞生至今,欧元历经5次扩大,欧元区由一开始的11国增至现在的17国,欧元也已成为仅次于美元的全球第二大货币。一路走来,欧元可谓历经坎坷。
诞生伊始,欧元汇率便狂泻不止,之后整体呈现U型走势。2000年10月25日,欧元对美元比价从启动时的1比1.18暴跌至1比0.83,贬值约30%,并创下迄今为止的最低纪录。人们着实为欧元能否挺过难关捏了一把汗。结果证明,欧元这个新生事物顺利度过了充满惊险的“襁褓期”。低位徘徊一年多后,欧元开始一路攀升。
2008年,肇始于美国的国际金融危机爆发,这对美元是一记打击,也给欧元进一步提升其国际地位提供了千载难逢的机会。当年4月22日,纽约汇市欧元对美元比价创下1比1.6的历史最高纪录,与最低时相比几乎翻了一番。一时间,欧元如日中天,伴随着10周岁“生日”的到来,欧元大有超越美元之势。
然而,欢喜之余,一场欧元有史以来最严峻的危机正在逼近。2009年年底,欧元区成员希腊率先爆发主权债务危机,并迅速向爱尔兰、葡萄牙、西班牙和意大利等债务问题突出的欧元区其他成员国扩散。
2010年,欧元走过了惊心动魄的一年,主权债务危机给欧元带来前所未有的挑战。如今,希腊和爱尔兰都已被迫接受救助,葡萄牙和西班牙仍有步其后尘的危险,债务危机的“多米诺骨牌”效应何时止步尚难预料。
爱沙尼亚是首个加入欧元区的波罗的海国家,经济规模相对较小,预计2010年国内生产总值按现值计算仅为190亿美元。
在爱沙尼亚加入后,使用欧元的欧盟成员国将由最初的11个增至17个,覆盖人口3.3亿,占欧盟总人口的三分之二。
□新华社记者尚军
(据新华社布鲁塞尔12月30日电)
背景资料
欧元
1999年1月1日,欧元在11个欧盟成员国正式启动,这些国家的货币政策从此统一交由设在德国法兰克福的欧洲中央银行负责。
欧元最初只是一种账面货币,欧元纸币和硬币直到2002年1月1日才投入流通,与普通民众见面。欧元纸币分5欧元、10欧元、20欧元、50欧元、100欧元、200欧元和500欧元7种,硬币分1欧分、2欧分、5欧分、10欧分、20欧分、50欧分、1欧元和2欧元8种。欧元区所有成员国发行的欧元纸币设计均相同,但硬币仅一面相同,另一面通常被称为“国家面”,由各国自行设计。
欧元是一种币值大于美元的全球主要货币,但过去11年里,欧元对美元比价变动较大,最低时跌破1比0.83,最高时达到1比1.60。2010年12月30日,纽约汇市欧元对美元比价为1比1.3286。
欧元同时也是仅次于美元的全球第二大储备货币。国际货币基金组织的数据显示,截至2010年第三季度,在全球外汇储备中,美元资产所占比例接近61.3%,欧元资产约占26.9%。
欧元区现有16个成员国,分别是奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、西班牙、希腊、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他和斯洛伐克。
□新华社记者尚军
(据新华社布鲁塞尔12月30日电)