2002年，冯骥才作为发起人和主持者，启动了中国非物质文化遗产抢救工程，并确立木版年画为龙头项目，其中，首当其冲就是对天津杨柳青木版年画的抢救与整理。“非常巧，也就是在接受采访之前，我接到电话，《中国木版年画集成》在今天全部完稿。也就是说，作为历经近十年的非遗抢救首项成果，我们完成了对中国木版年画所有产地的普查，并留下了全面的文化档案，这其中包括历史遗存、代表作、传承人以及张贴方式、制作流程、工具材料等等，一直到销售环节，都进行了‘地毯式’的普查和文化整理”。

　　冯骥才兴奋地说，到今年4月，《中国木版年画集成》将全部出齐，已经出版的“杨柳青年画卷”是最为厚重的，被分成了两卷。“杨柳青木版年画是天津的骄傲，是中国的骄傲。作为杨柳青木板年画的代表作，‘连年有余’已成为中国传统文化符号之一。”

　　冯骥才认为，杨柳青木版年画从历史规模、绘画工艺、题材数量上，都是全国其他产地无法比拟的。俄罗斯著名的汉学家阿克列谢耶夫的一本《1907年中国纪行》，记载了1907年的杨柳青镇，当时可谓“家家会点染、户户善丹青”，悠久的历史和制作规模堪称世界奇迹。杨柳青木版年画高超的绘画技巧更让人称绝，手绘技艺中不论是作坊式的春版工笔，还是民间式的秋版写意，都让人惊呼不可思议。还有就是题材丰富无与伦比，现在分散在俄罗斯的近8000件中国木版年画，绝大部分是杨柳青的，还有分散在日本的1000多件中国木版年画，有相当一部分也出自杨柳青。而且我们在非遗普查中发现的每一张杨柳青木版年画都是不重样的。所以杨柳青木版年画品种到底有多少，真是无人能说清。

　　2008年，冯骥才与全国专家学者共同完成了杨柳青木版年画的文化档案整理工作。“勾、刻、刷、画、裱是杨柳青木版年画的传统技艺，梳理这项极其密集的、厚重的、有分量的民间技艺，就是在保护我们的非物质文化。”也是在这一年，杨柳青年画被列入全国首批非物质文化遗产名录。同时，作为杨柳青木版年画研究基地，天津大学冯骥才文学艺术研究院的研究生们也完成了代表性人物杨柳青霍氏家族以及民间艺人王学勤的口述史工作。

　　“春运，让全国上亿人实现南北大迁移，能调动如此壮观的回家过年景象，我认为还是文化的力量。作为民间文化的重要组成部分，年画最能体现中国人过年时候的精气神儿，最能代表中国过年时的人文形象，所以，在今年新春到来的时候，各方人士共同投入，为杨柳青木版年画建立这样一个节日，说明了我们大家对民间文化的热爱。”冯骥才认为，人民是民间文化的保护者，有越来越多的人士加入，民间文化就会不断传承下去。