其实,12生肖中的每一种动物,在古代文化中都有着大量而丰富的寓意。关于兔子,当然也是这样。传说中月亮上就有一只玉兔,常年伴着嫦娥。早在南北朝时期北方的一首长篇叙事民歌《木兰诗》中,也有“双兔傍地走,安能辨我是雄雌”的名句。所以,在古代绘画中,也经常可以看到小兔子的身影,与西方绘画中活泼、夸张的形象有所区别的是,中国绘画作品中的兔子,往往恬静,优雅,像是一位绅士。古往今来,名画中的可爱兔并不少见,虽然画兔看上去并不难,但也展现了画家高超的技艺。
在2010年拍卖市场上,最为引人瞩目的一幅以兔为题材的书画作品,就是张大千藏北宋崔白的《秋兔图》,其堪称是难得一见的珍宝。这幅作品曾经著录于张大千《大风堂名迹》。崔白是北宋时期的名画家,擅长画花鸟与走兽,他很注重写生,精于勾勒敷彩,设色淡雅,对宋代以后的花鸟画发展起到了一定作用。在传世名作中,崔白画的兔形象不仅这一只,在台北故宫博物院,还藏有崔白的传世精品《双喜图》,画面中描绘了两只山喜鹊与一只野兔,还显得很有故事情节。画面上一只山喜鹊据枝俯向鸣叫,另一只腾空飞来助阵,向领地的闯入者野兔张翅示威,而这只野兔仿佛知道这是威胁性不太大的鸟类,无需像遇到鹰隼那样紧张,所以仅仅回首张望,并没有慌张的意思,还有树木的枝叶、竹、草均受风而有倾俯之姿,更添增了活泼生动的神韵。这种自然生态中的景象,画家必须具备精湛的绘画描写能力,而且时常到郊野观察,才能得此佳作。图中野兔在绘画技法上,画家勾、点、染结合,褐兔皮毛以笔尖簇点,层层积染,显得非常生动而又雅气,此图堪称古代兔画中的代表作品。
而藏于南京博物院的明代大画家张路的《苍鹰逐兔图》,气氛则要紧张许多,此图描绘了一只苍鹰凌空虎视,欲俯冲攫兔,白兔仓皇飞奔,力图逃脱厄运。西风凛冽,芦草在疾风中摇曳。鹊雀闻声惊飞,长鸣不止。全图结构紧张,虚实相宜,笔墨遒劲秀逸,紧张而又生动,现在看来,很像是央视《动物世界》中的经典镜头,可见,古代的画家们,还是把观察自然放在第一位的。
清代大画家沈铨也是画兔高手,因为画技高超,在当时他的工笔花鸟画就走出国门,并震撼东瀛。现藏在日本泉屋博古馆的《雪中游兔图》就是他的代表作。他的画风风靡一时,后形成了“南苹画派”,对日本画界产生了巨大的影响。此图中画两株老梅,梅花盛开,以白粉染出。树干以墨点染暗面,树后面有竹梅,几只小兔在画面下方,生机盎然。天空涂以淡墨,以衬出茫茫白雪。此图沿袭了历代名家的写实手法,但沈铨在此画中很多地方不用线,而以明暗法代之,形成独特的“没骨”风格。
相比古代书画,近现代名家如齐白石、刘奎龄、刘继卣等等,都为画兔的名手。大写意画家中,画兔最多的恐怕就要数齐白石了,齐白石从学艺之始就特别注意观察生活,摹写自然界的动物虫鱼。代表善良的兔子也是画家生平喜爱的动物,曾饲养数只黑白兔子,观察它的生活习性,揣摩它的形象动作,创作出一系列神情姿态逼真、传神的兔子画,引起求画兔者接踵而来。传说,齐白石十分看重自己画的兔子,除非知己或重金所求,一般不轻易为人画兔子。因此,长期以来齐白石绘的兔画,一直是艺术界推崇的艺术瑰宝。在2005年中国嘉德秋拍中,有一幅齐白石画给他的四儿子齐良迟作为画稿的《双兔图》以高价成交,画中的题识非常有趣,为:此二兔,墨者佳,白者次之,付与四儿作稿,乃翁。这充分说明了齐白石对小兔子在的爱惜之情。再2010年嘉德拍卖中,同样有一幅《双兔图》拍得高价,这幅画的作者是徐悲鸿,世人都知道悲鸿擅长画马,其实别的动物他也画得很好,兔子就是其中之一。他还有一幅很有情趣的作品《虎与兔》传世,这是徐悲鸿应一位朋友的要求而作的,朋友夫妇的属相分别为虎和兔,可是将这两者画在一起似乎很难,经过精心的构思,徐悲鸿就创作了这幅老虎与兔子在一起玩耍的作品,象征着夫妇之间融洽的关系。
当代画坛中,善画花鸟走兽的名家们,也经常以小兔入画,张晓彦画的兔也很有代表性,他将花鸟画中“撕毛”的技法,运用得很有自家风貌,画出来的小兔有一种毛茸茸的质感,设色雅致,为“新古典主义”的代表。
纵观历代名家,虽然每一位的技法都不同,但表现出来的艺术生命力都是一样的,而支撑住这种艺术生命力的,当是他们源于心里的,与生活密不可分的那份感动。
本版撰文马驰