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图为本文作者收藏的1935年制“北宁铁路公物”铜墨盒
晚清民国时期,砚墨合一、携带方便的铜墨盒成为商界账房、私塾学堂、文人墨客普遍使用的时尚文具。铜墨盒不仅为教育的普及和书法的普及做出了特殊的贡献,而且成为提高办事效率、推动社会经济生活和文化生活近代化的标志之一。20世纪80年代后期,凝结着刻铜艺术的旧铜墨盒开始受到收藏界关注。近十余年来,旧铜墨盒市场行情逐年上升,出现了不少专门集藏铜墨盒的收藏家,铜墨盒成为古玩旧物市场中一个比较热门的交易专项。在式样繁多的旧铜墨盒中,“北宁铁路公物”铜墨盒颇为收藏者所重视。
多年以前,我为撰著《鉴藏铜墨盒》(该书2005年由天津人民美术出版社出版),曾广泛搜集各地铜墨盒藏品信息,先后见过“北宁铁路公物”铜墨盒真品百余件。这些铜墨盒制式相近,一般都是盒面中心刻着正文“北宁铁路公物”,字体通常为隶书,以双钩浅刻出空心大字,这样既显得古雅,有书卷气,又能发挥刻铜艺术的线描优势,体现出浓郁的金石韵味。盒面正文大字旁边,多数都刻有制作日期的小字款识,如“中华民国十九年八月制”、“中华民国二十四年二月制”、“中华民国二十四年四月制”、“中华民国二十六年十月制”等,制作年代大体自1929年至1937年,即从“平奉铁路”易名为“北宁铁路”开始,直到抗日战争爆发。有些铜墨盒上还刻有“北宁路局”字样,说明它们是由坐落在天津北宁公园旁的北宁铁路局统一定制,而为其员工办公专门配发的公物。此外,我还见过几件“北宁铁路公物”铜镇尺,上面刻着“中华民国十八年十二月制”等制作时间,与上述铜墨盒应是配套订制的。
近些年,在原北宁铁路(今京哈铁路京沈段)沿线城市北京、天津、唐山、秦皇岛、沈阳的古玩市场都出现过“北宁铁路公物”铜墨盒,而以天津所见最多。原因不外是:第一,北宁铁路局曾设在天津,而天津又是北宁铁路上最重要的枢纽,天津的铁路职员多,所以这款铜墨盒在天津留存最多;第二,1931年“九一八”事变后日本军队控制了北宁铁路的关外一线,1933年的《塘沽协定》又使山海关至芦台间的铁路陷入日军监视之下,因此,“北宁铁路公物”铜墨盒的配发和使用范围便更集中于北平、天津两地;第三,也是最重要的,“北宁铁路”的名称早已成为历史,但作为中国第一座铁路公园、天津三大公园之一的北宁公园却一直存在着,天津的收藏者珍藏北宁题材的铜墨盒,是有着深厚的宁园情结的。
据此,建议在宁园中特辟“北宁铁路博物馆”,征集和陈列相关铁路文物,展示北宁铁路历史,增添公园文化含量。