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按照目前英国的议会选举制度,每个选区得票最多的议员候选人即使票数没有过半亦可当选。而“选择性投票”选举制度则要求选民根据自己的倾向对候选人进行排序,得票率超过50%的候选人当选该选区议员。如没有候选人取得半数以上选票,得票最少者的选票将被重新分配,直至有候选人得票超过半数。
现行的“简单多数”选举制度具有简单易行、注重稳定性和延续性等优点,但其公正性却饱受质疑。在这种制度下,政党所获议席数与所得票数并不匹配,无法直接体现一个党派在全国范围内得到的选民支持率,不利于自民党和其他小党。
但是,自民党试图改革现行选举制度的努力遭受冷遇。公投结果显示,选民以69%的反对票对31%的支持票否决了这项改革。
英国民众普遍认为,现行“简单多数”制度已经沿用多年,存在其合理性。而“选择性投票”制度更为复杂、实行成本较高。眼下人们将更多注意力放在个人生计、孩子教育乃至油价等问题上,这一复杂的新选举制度明显不是他们的关注点所在。 联合政府可维持进行选举制度改革是自民党同意与保守党联合执政的基石之一,因此此次公投的结果对联合政府而言无疑是一次重大考验。
分析人士认为,公投落败的自民党人可能在未来联合政府的施政中制造障碍,更加强调他们与保守党的分歧,成为政府内部的“反对党”。
此番选举制度改革失败对自民党领导人、副首相克莱格来说也是一大打击。他在联合政府中做出了过多的妥协和让步,已经遭到自民党内越来越多人的反对。选举制度改革遭否决将使他的领导能力进一步遭到质疑。
与此同时,分析人士也普遍认为,此次选举改革失败尚不会导致联合政府解体。因为去年两党达成的协议明确规定,除非下院有55%以上议员同意解散议会重新选举,否则5年内不举行大选。
而且,保守党和自民党在财政政策以及公共服务改革等诸多问题上观点相同,存在长期合作的基础。因此,正如伦敦政治经济学院教授托尼·特拉弗斯所说,对自民党来说,目前最好的办法就是留在联合政府内,继续观望,谋求在下次大选中有更好的表现。