中国已迅速成为“富裕的穷国”，很难将其归类。其激动人心却不平衡的增长造成许多挑战。对外部世界而言，中国未来之路的不可预测性令人沮丧，但有一点能肯定：中国将继续需要世界其他国家，就像后者需要中国那样。

　　自2001年以来，中国经济总量已翻番，跃升为世界第二大经济体。照目前势头看，除非发生灾变，今后10年中国大有可能继续突飞猛进。北京将如何运用经济实力增长所带来的政治和外交权势？这个问题可能比较复杂。它涉及内部和外部因素，不能简单分割开来。

　　从内部来说，中国身份尴尬，一方面自视为发展中国家，人均GDP世界排名第127位，同时又是经济超级大国，其中央银行拥有外汇储备多达3万亿美元。所以，中国既强又弱。共产党政府最关心的仍将是消除贫困、创造繁荣和改善基础设施，特别是解决改革的得益者群体与失利者群体间贫富日益拉大、沿海与中西部之间发展不平衡的问题。

　　自2005年以来，中国军费每年增加17%。北京的影响力如今拓展到非洲和拉美，成为这些地区的主要进口国和投资者。在中亚，中国也是重要的贸易和投资伙伴，它对

　　能源

　　资源的需求改变了地缘政治。从这些看，尽管中国称自己是贫穷的发展中国家，事实恰恰相反。

　　中国是世界上第一个“富裕的穷国”：人均贫穷，总量则很富裕，这种矛盾表象令外界对其产生了截然不同的看法。第一种观点把中国看成维护现状的国家———按其自身说法，是希望和平崛起，不干涉别国内政及不称霸。第二种看法与此相反，把中国视为破坏性的国家，认为今后几十年其惊人增长几乎肯定会引发资源冲突，且中国不断增加军费，对蒙受工业化列强百年屈辱怀有历史积怨，因而有充分理由寻求某种形式的报复。第三种观念认为，中国其实是一个正面典范，对寻求自

　　金融危机

　　以来已名声扫地的资本主义市场以外途径的发展中国家具有示范意义。按照这种看法，中国的崛起是双赢的，它创造了相对于

　　美国

　　霸权之外的另一个权力中心。