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美国总统奥巴马为盖茨(左)颁发总统自由勋章。
据《法制晚报》报道
据美国媒体1日报道,现年67岁的美国国防部长罗伯特·盖茨当地时间6月30日正式退休,结束了他长达四年半的防长生涯。
五角大楼当天为盖茨举行了隆重的离职仪式,奥巴马在讲话中盛赞盖茨不仅是美国历史上任职时间最长,也是美国历史上最佳的国防部长之一。
奥巴马在讲话后还增加了一个特殊仪式——向盖茨颁发总统自由勋章,这是美国总统所能颁发给平民的最高荣誉。他说:“我想不出更好的方式来表达国家对盖茨的感激之情。”
盖茨表示,出任国防部长是他一生中最大的荣耀,他感谢最初提携他出任防长的前总统小布什给了自己这个历史机遇,也感激奥巴马邀他留任并对他持续信任直到今天。
盖茨的退休告别仪式吸引了众多美国媒体的关注。盖茨是美国历史上唯一被新任总统要求留任国防部长的反对党人。在长达40余年的政治生涯中,他曾效忠8位总统。
盖茨退休后将返回华盛顿州湖边老家享受退隐生活。他的继任者、现年72岁的美国中央情报局局长莱昂·帕内塔将于7月1日正式就职。