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随着超大型直升机驱逐舰“伊势”号今年3月正式服役,日本自卫队可算装备了两艘“准航母”。(资料图片)
????“二战”期间,日本曾拥有大批航母。战后,由于政策限制等原因,日本海上自卫队并没有再装备航空母舰。近年来,日本开始以“直升机驱逐舰”的名义,装备大型载机舰,其实质是“准航母”或“直升机航母”。目前,日本正在论证进口美国F-35战斗机的短距起飞/垂直降落型号,将来用于其“直升机驱逐舰”上,使其成为真正的航空母舰。
????已装备两艘直升机航母
????“二战”以后,日本自卫队未装备过航空母舰。为加强舰载直升机的使用,1998-2003年期间,日本陆续装备了三艘“大隅”级两栖攻击舰。这型舰满载排水量1.4万吨,采用直通甲板布局,外形颇似航母,当时就已有媒体称之为“轻型航母”和“准航母”。不过,实际上“大隅”级的舰体内部并无机库,而是供气垫船、装甲车等登陆装备使用的坞舱和车辆平台。对自卫队而言,“大隅”级舰的意义除加强两栖攻击力量之外,主要在于重新积累直通甲板型军舰、大型载机舰的使用经验,为此后真正的准航母奠定基础。
????2000年,就在“大隅”级首舰服役后不久,日本政府批准了新型直升机驱逐舰的计划,由于这型舰的预算安排于2 0 0 4年(平成1 6年),因此也被称为“16DDH”(DDH为“直升机驱逐舰”的英文缩写)。这型舰的首舰于2007年开工,2009年服役时被命名为“日向”号,该型舰也就随之被称为“日向”级。
????虽然自卫队将“日向”级定位为“直升机驱逐舰”,但这艘满载排水量1.9万吨、长197米、宽33米、高48米的大型直通甲板军舰,无疑已经符合直升机航母的标准。与此前的直升机驱逐舰相比,“日向”级搭载直升机的数量大为增加(从3架增至11架),且可以同时起降多架直升机,提高了直升机的使用效率。