▲卫青画像

　　▲卫青墓

　　匈奴在秦末大乱和楚汉战争时期，发展至鼎盛，西汉建立后，不断南侵，大肆骚扰边境，残杀和掳掠吏民，汉高祖刘邦至文帝、景帝和武帝初期，只能靠和亲，勉强维持总体的和平局面。汉武帝在汉朝国力强盛之后，毅然发动反击，自元光六年(前129)至元狩四年(前119)，共历时十年，发动战争十次，获取十战十胜的辉煌战绩，前线指挥者是卫青和霍去病。

　　卫青和霍去病是汉匈战争中最杰出的两位将领，巧的是他们两人都是私生子；出身卑贱，都是女奴的儿子；又是亲戚，两人是舅甥关系；他们都在汉匈大决战中一举成名，拜将封侯。

　　在卫青之前，汉朝无人战胜过匈奴，连旷世勇将李广也常吃败仗还被敌方俘获，文帝因为缺乏将才而哀叹，武帝初期，也因缺乏勇将而在马邑之战中一无所获，恼恨万分。

　　汉武帝在确立卫子夫为皇后后，起用她的弟弟卫青。卫青从元光六年(前129)拜车骑将军，出上谷初次出击匈奴，至元狩四年(前119)的漠北之战，十年之间，在十次战争中，共有七次出击匈奴，即前六次和第十次。前五次，只有卫青一人率军获胜，第六和第十次，他与霍去病各自率军获胜。卫青凡七战七胜，威震大漠。

　　卫青利用“裙带风”，抓住上阵的机会，挑起汉朝最艰险的重担。他本人虽因为人一贯谦恭而未予表现和表达自己的杰出才华和雄伟志向——不像李广善于宣传自己，天下士大夫知与不知，都知道他——他的勇气、自信和时代责任感，犹如难掩的光华，照耀边塞万里，名传千古。

　　卫青指挥战争的具体记载，仅有元狩四年(前119)的第十次战役，即漠北之战：

　　卫青的部队出塞千余里，过大沙漠后看到单于的军队列阵而待。可惜的是，此时前将军李广和右将军赵食其因迷路而未能赶到，卫青军的部队并未到齐，却已大敌当前。

　　于是卫青命令兵车围成圆圈为营，派出五千骑兵上前抵挡匈奴，匈奴也派一万骑兵向前。正巧是太阳落山之时，大风卷起，沙砾击面，两军互不相见，汉方更派出大批军队，成左右两翼包抄单于。单于看到汉方兵多，兵马尚强，久战对匈奴不利，他乘薄暮时乘六匹强壮善跑的马拉的车，带着约几百个强壮的骑兵，冲破西北方向的汉军包围圈，逃走了。

　　天黑后，汉兵和匈奴混乱地厮杀成一团，双方死伤惨重。汉军左校抓到俘虏，获悉单于天未黑就逃走了，汉军马上发轻骑兵连夜追击，卫青紧随其后。匈奴兵也一散而走。

　　卫青军漏夜追到天明，已急行二百余里，没抓到单于，共俘虏和消灭一万九千敌人，一直打到颜山赵信城，夺得匈奴储存于此的粮草，停留一日后，烧光留剩的粮食、毁了此城，回军塞南。

　　单于逃跑的时候，他的军队和汉军混战在一起，未能跟着单于而逃。所以单于失踪了十余日，部众无首，右谷(lù)蠡王自立为单于，单于后来回来了，右王就去掉单于的称号。

　　这一仗确实充分体现了卫青的军事指挥才能。两军相遇，卫青并不贸然开战，他首先命令战车围成一圈，将辎重保护好，围成一圈的战车又自然形成营地，壁垒森严，利于久战。在站稳脚跟的同时，卫青派出五千骑兵正面冲击敌人，敌方以多压少，派出一万骑兵对阵，双方刚开始激战，卫青并不加强正面的兵力，而是调遣更多的军队向左右两面包抄，不管正面胜负如何，先将对方围住，准备全歼敌人，志在必得。这样的气势，先压倒了敌人，而正面的战斗是卫青身先士卒，勇往直前地冲杀，卫青武艺高强，所以五千人以一当二，汉军必能战胜对方。卫青的指挥艺术还体现在他自己亲自带队的正面战场投入较少的军队，在两翼作包抄的军队中则投入更大的力量。他自己正面冲击敌人，而且是单于亲自压阵的主力，是最困难的，他却以一比二的劣势，投入较少的兵力，可见在这次战斗中，他本人承担了最重要的责任。

　　卫青及其将士这样的气势，果然吓得单于斗志全失，率先逃跑，再经过一场恶战，匈奴军队也就崩溃，无心恋战，卫青军一战奠定胜局，并得以所向无敌，长驱直入，攻入匈奴腹地，摧毁了他们的粮库，给匈奴以更沉重的打击。

　　尽管匈奴以逸待劳，取得天时、地利的优势，但是卫青单靠人和获胜。

　　卫青不仅声威远震，而且治军有方，品质优秀，待人仁慈。

　　淮南王刘安在元狩元年(前122)冬十一月叛乱之前，估计朝廷会派大将军卫青来镇压，曾向谋士伍被打听卫青的为人：“大将军何如人也？”伍被说：我有一位好友黄义，他曾跟随大将军出击匈奴，另有谒者(执掌外交礼仪事宜的官员)曹梁从长安来此出差，都曾向我谈及大将军的为将和为人。黄义说：

　　大将军遇士大夫以礼，与士卒有恩，众皆乐为用。骑上下山如飞，材力绝人如此，数将习兵，未易当也。

　　曹梁说：

　　大将军号令明，当敌勇，常为士卒先；须士卒休，乃舍；穿井得水，乃敢饮；军罢，士卒已逾河，乃度。皇太后所赐金钱，尽以赏赐(部下)，虽名将不过也。

　　以上两个的评价，完整地介绍了大将军卫青的才华横溢、严于律己、慷慨仁爱，在艰苦卓绝的战争中的卓越表现。

　　黄义称颂卫青“与士卒有恩”，他们的种种赞扬，都体现卫青对士兵有恩情这个中心：

　　首先，卫青骑术高明，能在陡峭的荒山野岭骑马如飞地上山和下山。将军的骑射技术高，不仅作战时对敌有大的杀伤力和威慑力，而且平时训练军官和士兵就会有从内行的角度制订的高标准严要求，官兵的军事技术好，这两项都能减少伤亡，容易胜敌。

　　其次，号令分明。在战场上用最快速度发布正确的命令，就能及时抓住战机而获胜。

　　第三，大敌当前，他先于士卒，冲锋在前，而休息在后。

　　第四，沙漠地带缺水，他让士兵饮水，他自己要等到挖井见水，才肯饮。

　　第五，古代打仗，渡河最危险。行军或退兵时他让士卒先渡河，自己在后压阵和保卫。

　　最后，当一个清官已经不易，而出生入死、吃尽辛劳换来的应该得的赏赐也丝毫不留，全部送给部下，这是古今中外罕与伦比的高风亮节。

　　李广死后，李敢怨恨卫青指令其父李广走东路，从而迷路失期，造成遗恨、自杀的恶果，误认为是卫青对他父亲迫害而造成悲惨结局，他气愤难平，竟大胆报复，打伤了大将军卫青。卫青打不还手，受伤后不与他计较，并将此事隐秘下来，胸襟极其宽广。