该书讲述19世纪末到20世纪初中国纷繁复杂的历史，以及发生在中国极其悲壮的灾难，讲述伟大的历史变革是如何到来的。对完美社会、完美国家永抱幻想的民族，才是一个有力量、有希望的民族。这就是百年之后我们蓦然回首并将往事托举心头的原因。

　　十月十一日凌晨四时，清廷得知武昌发生兵变。

　　阁员们立即赶往庆王府等待进一步的消息，接着就收到了瑞瀓从“楚豫”轮上发来的电报。

　　尽管紫禁城依旧红墙矗立金瓦灿然，但是一九一一年的大清帝国华丽的宫殿之内已经空洞无物：宣统皇帝是个未懂事的孩子；隆裕太后除了掉眼泪之外别无主意；年轻的摄政王载沣还不具备处理重大危机的经验和能力；皇族内阁成员坐在一起除了满脸张皇之外谁能够深谋大略地当机立断？阁员们的目光聚焦在奕劻那张苍老的脸上，大清帝国的总理大臣嘟嘟囔囔，好像在自言自语，又好像在分析情形，但他究竟是赞同了什么，否定了什么或是决定了什么，直到十一日天亮时分谁也没弄清楚。

　　毋庸置疑的一点是，瑞瀓的临阵脱逃和武昌城的丢失令众臣震怒。

　　载沣要求严惩瑞瀓并派大军收复城池。

　　派出军队镇压谋反者，是任何当权者本能的反应，但是这个天经地义的事情对于载沣来讲却是一道难题。

　　首先，可以派遣的政治可靠和军力强大的军队现在哪里？

　　此时，大清帝国的主力部队正在河北滦州举行军事演练。

　　帝国军队频繁地举行军事演练是近几年的事。一九○五年在冀南河间、一九○六年在豫北彰德、一九○八年在安徽太湖都举行过军事演练。光绪和慈禧死后，为了加强帝国的军事能力，载沣举行的军事演练规模更大，几乎所有的新军都被要求派出参演部队和军事观察人员，总兵力竟然达到十万以上。以前的历次演练计划，均由保定陆军学堂的日本教官拟定，这次则由军谘大臣载涛率领军谘府的官员们策划制定。与以往的历次演练不同，除了规模浩大之外，异常醒目的是皇家禁卫军的凛凛威风。

　　这些本是防备新军造反的禁卫军，此刻与新军排列在一起，但威风果然非同一般：清一色的呢料军装，马裤、马靴、军帽、腰带、肩章和胸章都是仿德精制品，旗帜辉煌，绣满金线，远远看去，如果不注意官兵盘在头上的那条辫子的话，这群八旗子弟如同一支德国皇家陆军部队。载涛将军事演练分成对垒的东、西两军，在保持禁卫军编制整齐的同时，把参加演练的新军各镇拆开混编，且把新军参演部队的军官也换了。载涛的意图十分明显：不能让心存二心的新军得到实质上的锻炼，必须借此机会着力突出禁卫军的强悍，以证明大清帝国的八旗子弟还能保卫自己的政权。

　　这次军事演练，之所以选择在北京与山海关之间的地方进行，清廷的意图是借此向俄国和日本显示武力，以削弱列强对东三省一直存有的野心———此刻，包括载涛在内的皇族们，把列强放在了威胁清廷政权的第一位，根本没有意识到他们即将面临的危险来自何方。更具有讽刺意义的是，用不了几天，载涛面前这些听他夸夸其谈的军官们，几乎一夜之间都成了皇族的敌人。如果把这些统带以上的汉族军官们的姓名一一列出，几乎就是一部中国近代军阀史：王廷桢、曹锟、王占元、王遇甲、冯国璋、张绍曾、吴禄贞、蓝天蔚、吴佩孚、冯玉祥、孙传芳、韩复榘、石友三……他们大部分是北洋军人，而且此刻有人已在谋反。

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　　一部历史随笔，解读历史人物心灵

　　明天请看：挽救大清帝国

　　本期登场：《《1911》人民文学出版社王树增著

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