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秋季转凉,蟋蟀入堂,在距今二千五百多年前的诗歌总集《诗经》中,已有《蟋蟀》之篇。“蟋蟀在堂,岁聿其莫,今我不乐,日月其除,无已大康,职思其居,好乐无荒,良士瞿瞿……”诗篇诫勉时人及时行乐之际,须有节而不废正事。可见国人对蟋蟀之关注爱好,颇具历史并一直延续至今。清拙园老人《秋虫源流》曰:“花前月下,闻其声可以涤虑澄怀;日朗秋高,观其斗足能赏心悦目。闲暇无事,以此为消遣,与身心未尝无禆益。”此说最具文人雅玩之情。近日,笔者见扬州八怪之首金农谈蟋蟀信札,情以物兴,物以情观,甚可珍也。
金农尺牍,纸本,文曰:“尊扇书近作奉教,前日见赠蟋蟀,与人相斗,胜负相半,然胜者多也。闻先生尚有秘藏数盆,何不俱以惠我,来日当再作得意书相报雅怀耳!三尾亦俱来更妙,范墨涛先生所藏铜匕一件,望致意借观,须包裹来,庶不损坏也。焕老长兄足下,弟金农拜手,廿六日。”
读此尺牍,可知金农蓄蟋蟀多盆,且持斗之兴甚浓,为蓄佳虫,慨然许以得意之书相报,颇有秋兴以夺魁为豪之情。三尾雌虫,养虫者容易疏忽,故业界有“未养将军先蓄雌”之提醒,金农深明此道,方有函索三尾之求。金农博识金石碑版,其三十岁时,杨知,陈章见过冬心斋时,即出所藏汉唐金石拓本二百四十种共观。故此尺牍中不忘借观范墨涛所藏铜匕,并叮嘱需包裹妥当,以防损坏。由此可见金农的艺术生活多姿多彩,常交叠雅致的人、事、时、地、物,而成就其闲情逸趣的艺术人生,有鉴于此,其一代风骚多寄托的尺牍,更是艺术界收藏研究的重要领域。
此尺牍大都字字独立,却贵能笔断意连,势从内出。此书动静相合,方圆并用,既稳重内敛,又极富姿态。如“尊、惠、意、报”诸字,皆上大下小,稚拙可人。“怀、妙、涛、藏”诸字及“亦俱”之连笔,均圆转洒脱,天真横溢。郑板桥曾诗赞金农书曰:“乱发团成字,深山凿出诗,不须论骨髓,谁得学其皮。”最为确切。金农行书有书卷气、金石气、刻版气,和装饰之趣,合众家之妙,融会贯通,外者优游,中实刚劲,穆穆然具君子之风也。
行文至此,忽忆曾见唐云先生致挚友李研吾信曰:“前后来书及油葫芦,都收到,甚谢,甚谢,弟年逾古稀,尚好童年所玩之物,殊可笑也。兄云油葫芦有许多名堂,希遇有经验者为我一问,一如何饲养,二叫声如何?如叫时有几个起伏,即几个翻头……”唐老为著名文物鉴赏家、收藏家,其艺术之趣无处不在,其童心未泯,情真意切,如此人品艺品合一之大艺术家,可谓与金农同肝胆!