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24日,美国航天局发布的RCW86超新星残余的合成图片。
有些星原来很暗弱,多数是人目所看不见的。但是在某个时候它的亮度突然增强几千到几百万倍(叫做新星),有的增强到一亿到几亿倍(叫做超新星),以后慢慢减弱,在几年或十几年后才恢复原来亮度,好像是在星空作客似的,因此给以“客星”的名字。
在我国古代,彗星也偶尔列为客星;但是对“客星”记录进行分析整理之后,凡称“客星”的,绝大多数是指新星和超新星。
我国殷代甲骨文中,就有新星的记载。见于典籍的系统记录是从汉代才开始的。《汉书·天文志》中就有:“元光元年六月,客星见于房。”房就是二十八宿里面的房宿,相当于现在天蝎星座的头部。汉武帝元光元年是公元前134年,这是中外历史上都有记录的第一颗新星。
《后汉书·天文志》又记载:“中平二年十月癸亥(公元185年12月7日),客星出南门中,大如半筵,五色喜怒,稍小,至后年六月消。”
宋至和元年(公元1054年)出现在金牛座天关星附近的超新星,这应该是有关客星最著名的记录了。这颗超新星爆发后达两年之久才变暗。
《宋会要》中记载道:“元年三月,司天监言客星没,客去之兆也。初,至和元年五月,晨出东方,守天关,昼见如太白,芒角四出,色赤白,凡见二十三日。”
明穆宗隆庆六年(公元1572年)出现在仙后座的超新星,最亮的时候在当时的中午肉眼都可以看见。《明实录》载有:“隆庆六年十月初三日丙辰,客星见东北方,如弹丸……历十九日壬申夜,其星赤黄色,大如盏,光芒四出……十月以来,客星当日而见。”
我国的记录,比当时丹麦天文学家第谷还早发现三天,而且多观测了约两个月。
现在,对这现象进行多方面研究之后,科学家们认为:客星的来源就是一种超新星爆发后的残留核心。 (宗禾)
据新华社电美国国家航空航天局10月24日宣布,红外太空望远镜最新观测数据解答了将近两千年前中国《后汉书》中记载的公元185年出现八个月后消失的“客星”现象。
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