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据美国媒体报道,2006年,美国密苏里州的一名农夫在山坡上挖出一块外观普通的陨石。随后该农夫将陨石以一个相对低廉的价格卖给了一个收藏家。近日,华盛顿大学地球化学家经鉴定最终发现,这块重达17公斤的天外陨石竟是非常罕见的橄榄陨铁,按照每克200美元计算,其总价值至少高达340万美元!
据报道,2006年,美国密苏里州汇念镇一名农夫在当地山坡上挖出一块重大17公斤的巨大陨石。该石头的外观呈深棕红色,看起来与一般石头无异,抱起来显得格外沉重。当农夫切开石头的一角时,他惊奇地发现其内部美丽而又奇特,散布其间的绿色橄榄石与铁镍成份纵横交错,就像撒在曲奇饼干上的巧克力碎片。
2009年,圣路易斯州化学家和业余陨石收藏家卡尔·阿思顿听说这块“天外奇石”后,与朋友慕名上门,并以一个相对低廉的价格,从农夫手上买下了它。今年8月27日,美国陨石协会的命名委员会根据这块陨石的发现地,正式将其命名为“汇念陨石”。日前地球化学家兰迪·科洛提夫经与同事鉴定后最终发现,这块天外陨石是非常罕见的橄榄陨铁,美国境内此前总共只发现19块同类橄榄陨铁!
目前尚不清楚这块“汇念陨石”是何时撞上地球的,但是据科洛提夫经与同事研究分析,它应该来自一颗围绕太阳运转的小行星。一次偶然的碰撞,让它偏离了介于火星和木星轨道之间的小行星密集区域,从而“误入”地球运行轨道,坠落到了地球。
据悉,大多数陨石都由一种物质构成,但是像“汇念陨石”这样的橄榄陨铁却不同。这些来自较大小行星的石头由于体积较大,所以虽然它的外表呈岩石状,里面却包裹着液态金属。这是因为它拥有足够的热量,足以融化其金属内核。
据科洛提夫粗略估算,普通陨石价值每克仅为2到3美元,经切片和抛光后的“汇念陨石”每克要价则高达200美元。而“汇念陨石”的总重量达17公斤,因此其总价值至少达340万美元!虽然阿思顿目前已将自己收藏的大部分陨石捐给各个大学和博物馆,但仍有剩下的部分标本可供出售。