|
||||
恐慌
起先,是物种灭绝的速度越来越快,造成了生态系统逐步恶化;后来,是生态系统的恶化导致了更多物种的灭绝,由此形成恶性循环。终于有一天,全球生态系统大崩溃,动植物相继死亡,环境再也无法给予人类食物、资源……
启示
人类对于自然的索取,不应是无止境的,而且要给予自然足够的休养生息的时间和空间。当下,物种灭绝、生态赤字,或局部生态系统的崩溃,都是自然向人类鸣响的一次次警钟。令人欣慰的是,保护环境、保护生物多样性已经成为全球共识,并正在被越来越广泛地付诸实施。因为爱环境,就是爱人类自己。
环球足迹网络日前发布报告称,如果人类仍以目前的速度消耗资源、生产废物,那么到本世纪30年代初,为满足人类需求,则将需要两个地球的资源;这种消耗水平可能造成主要生态系统的崩溃。生态系统的崩溃会给人类造成什么影响?全球生态系统会不会真的崩溃?
生态系统万一崩溃人类将无法生存
辽宁日报:近期,总部设在瑞士格朗的世界自然基金会确认越南境内爪哇犀牛已灭绝。物种的灭绝造成物种多样性的损失,更意味着生态系统的恶化。我们应该如何正视现处的生态系统?
薛达元:所谓的生态系统是指由生物群落与无机环境构成的统一整体。生物群落是由多个生物物种的种群组成的,形成一定的结构和功能;无机环境包括水、大气、土壤、矿产资源等因素,是生物生存的基础环境。物种当然是生态系统当中非常重要的一个组成部分,特别是一些大型的哺乳动物,它们居于生物链的顶端,如果这些大型动物消失了,意味着生态系统发生了根本的变化。
这里越南境内的爪哇犀牛的灭绝本身就是生态系统恶化所引起的,同时也会造成生态系统的一系列变化。对于现有的生态系统来说,确实是恶化的表现,但并不意味着该生态系统面临崩溃,生态系统还是存在的,只是原有的生态系统结构和功能受到破坏,食物链不够健全,可能要经过好多年之后,形成新的食物链结构,生态系统可能再次达到平衡。
辽宁日报:生态系统对于整个人类来说,有着多大的益处?
薛达元:生态系统的范围可大可小,相互交错,最大的生态系统是生物圈;最为复杂的生态系统是热带雨林生态系统,人类主要生活在以城市和农田为主的人工生态系统中。生态系统具有多种服务功能,在提供多种产品、维系生命支持系统、保持自然系统的动态平衡方面起着不可替代的作用。
首先,它具有产品功能,能为人类提供食品和纤维、淡水、水能、燃料、药品、观赏和环境用植物、遗传基因库等;其次,它具有调节功能,能进行气候调节、水资源调节、侵蚀控制、水质净化、废弃物处理、人类和动物疾病控制等;再次,它具有支持功能,比如初级生产、泥炭积累、氮循环、水循环、生境提供等;此外,它还有文化功能,提供文化多样性、精神和宗教价值、教育价值、美学价值、文化遗产价值、休闲旅游等。总之,生态系统对人类的安全、健康,维持高质量的生活和良好的社会关系具有重要作用。万一生态系统崩溃,人类将无法生存。
两个指标衡量地球生命力
辽宁日报:世界自然基金会每两年发表一次《地球生命力报告》,2006年的报告指出,在假设资源不会被消耗尽的前提下,到2050年,人类数量可能达到90亿,平均每年需要的自然资源要两个地球才能满足。报告用两个指标衡量了地球目前的生态,一个是“生态多样性”,一个是“生态足迹”。我们如何去评价一个生态系统?
薛达元:我们评价一个生态系统,主要是看它是否能够提供持续的生产力。必须能够稳定地、可持续地、可循环地提供资源,才是健全的生态系统。比如人工林和自然林就有不同,人工林的物种比较单一,一旦发生虫灾,可能就全部毁灭了,这就是不可持续的生态系统。天然林生物多样性丰富,物种的竞争和天敌的存在使得物种之间存在着制约,生态系统就比较稳定,不会因为某一害虫的暴发就导致全系统崩溃。所以,生物多样性是一个非常重要的指标,只有具备生物多样性的生态系统才能够稳定发展,并具有较强的生产力。
“生物多样性”这个词广泛使用大概是从1990年左右,因为这个词是从国外翻译过来的,意思实际上是讲地球上有形形色色的物种,包括物种生存环境,物种本身还寓含着基因的多样性。生物多样性有三个层次,一个是生态系统的多样性,一个是物种的多样性,还有基因的多样性,除了这三个层次以外,生物多样性还包括生态系统内的生态过程,生态过程是指生态系统内部的物质循环和能量流动,也包括种与种之间的关系和生物链各个环节之间的关系。
从生态系统的多样性讲,这个生态系统相当于生物多样性的一个“主体框架”,支撑着物种多样性和基因多样性。生态系统本身也具有多样性,包含了森林生态系统多样性、草原生态系统多样性、湿地生态系统多样性、海洋生态系统多样性等,这是大的层次。森林生态系统还可细分为若干类型,比如热带雨林生态系统、暖温带阔叶林生态系统,等等。
物种多样性主要讲的是动物、植物和微生物物种种类的丰富程度。全世界的物种估计大概500万种到3000万种。目前有记载的尚不足200万种。所以,物种的多样性是第二个层次。
第三个层次,就是基因的多样性。一个种的个体包含很多的基因,比如水稻,水稻是一个种,由于基因型和生态型的差异,水稻拥有成千上万个品种,中国涉及的水稻种质资源有5万多份,成千上万个品种、品系,就是基因的多样性,因为它们表达的性状是不一样的。
生态足迹是指人类为了维持消费所需要的地域空间,是一定区域内人类活动对自然生态影响的一种测度。人口增加,生活水平提高,会导致生态足迹超过地球的承载能力,导致生态系统的恶化。如果生态系统很健康,则生产力就会高,维持人类消费的能力也会提高,从这种意义上讲,生态多样性与生态足迹具有直接的关系,为了保护生态系统,就需要降低人类的生态足迹,反过来,健康的生态系统也有助于满足人类的生态足迹。
辽宁日报:生产力强的生态系统物种都比较丰富吗?
薛达元:当然有一些生产力非常强的生态系统,物种却比较单一,如农业生态系统。这些都是指一些人工生态系统,我们一般提及的生态系统指的是自然生态系统。
辽宁日报:有人说,现在人类对自然需求超过地球再生能力20%。您怎么看?
薛达元:这样说也是可以的,但是我们面临的问题是并不知道地球真正能够提供多少生产力,所以无法量化。也许在人口达到80亿、100亿的时候,地球还可以承载。可以肯定的一点是,地球生态系统已经出现赤字。以我国为例,生态系统出现赤字,可能引起粮食危机。我国每年都需要进口粮食、能源。如果农村人口与城市人口一样消耗,那么生态系统极限的那天会更快到来。
但有些国家的生态系统并没有出现赤字,如加拿大和澳大利亚,而非洲、南亚一些国家的生态系统赤字严重,从全球的角度讲,我们没有确切的数字来回答这个问题。
实施生态恢复就是保护我们自己
辽宁日报:人类对大自然的总体需求已经透支,出现了赤字,长此以往,会不会出现生态系统崩溃?如果不采取相关措施,会在多久之后出现?
薛达元:如果人类无止境地索取、破坏,生态系统当然会崩溃,这里所说的生态系统崩溃指的是无法继续提供生产力。就全球而言,可能会有部分生态系统出现崩溃的现象,但全球生态系统不会出现崩溃,因为人类是最有智慧的,会在生态系统发生恶化的时候及时调整,比如我们现在就知道要保护环境,保护生物的多样性等等,人类会通过适当的生态恢复措施,有效地保护和改善生态系统的结构与功能。
辽宁日报:我们现在对于生态系统的索取非常多,补偿却非常少,这是生态系统恶化的主要原因。对业已透支的生态环境如何进行补偿?
薛达元:生态补偿是以保护和可持续利用生态系统服务功能为目的,通过经济手段调节相关者的利益关系,将外部经济效益内部化的一种手段和制度安排。我们的一些国家政策,如退耕还林、退耕还草、保护湿地等,都是生态补偿的表现。我们以流域上下游之间的补偿为例,下游的人们需要水源,如果上游没有好好保护水源,大量砍伐森林的话,上游就会形成大量水土流失,使下游地区不能得到清洁的水资源。所以,下游的地方政府为了永续利用水资源,就需要以一定的经济手段补偿上游的水源保护者。 □本报记者/张晓丽
专家档案
薛达元中央民族大学生命与环境学院教授、博士生导师;环境保护部南京环境科学研究所研究员,生物多样性首席专家。