五子祝寿，“硬颈三”始终背对老爸南海神 羊城晚报记者邓勃摄

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　　羊城晚报记者林圳黄博纯通讯员埔宣

　　3月5日，农历二月十三，照例是四海神之首———广利王南海神祝融的生日。经年累月接受历代皇帝加封、祭祀的南海神，这一天，自然如凡夫俗子一样，摆下家宴，享受儿子祝寿、父子团圆的天伦之乐。后世有好事者，将南海神的这一“家庭聚会”称作“五子朝王”。

　　如今，“五子朝王”成为华南地区最盛大的游神活动。2007年，在中断多年后，这一盛事被首度恢复，“一年一小祭，三年一中祭，五年一大祭”。去年属“五年一大祭”，不过，今年3月5日恰逢南海神的本命年，又与“首届岭南民俗文化节”叠加，南海神五子不敢怠慢，因此，祭祀的规模仍仿去年“大祭”之标准。

　　一“牛”

　　史传，南海神有五个儿子一个女儿。五子分别叫大案、元案、始案、长案、祖案。虽长幼有序，但“大”、“元”、“始”、“长”、“祖”都有“第一”的意思，说明这兄弟五个都想当“老大”，互不相让。

　　老大大案，忠厚仁义，平常供奉在黄埔十五乡中的夏园墩头基正心街；老二元案智慧善谋，供奉在南湾、东湾东平坊；老四长案，手艺精湛，供奉在双岗沙浦、大庄；老小祖案，善于管家，供奉在庙头、华坑，离老爸最近，可谓“孻仔拉心肝(最小的儿子最得宠)”，说明南海神是神也是人，也懂疼爱小儿子。

　　相传老三始案最有趣，平常供奉在沙涌、鹿步大小塘头，因自小便倔强好胜，事事与老爸不和，又被称为“反骨仔”或“硬颈三”。及长，他也略懂尽一点孝道，每逢老爸生日，便如兄弟们一样，备下好酒好肉前来贺寿。但即便如此，他也不愿正面拜见老爸，始终是背对着南海神三鞠躬，可见“硬颈三”的牛脾气多“牛”！唉，神通广大如南海神，也治不了这位“硬颈三”。

　　二“牛”

　　话说昨日一大早，“硬颈三”便被鹿步村村民伺候着梳洗妥当，又洒上香茅柚叶水，换上新衣，被抬上八人大杠、乘辇前行。一路上乡亲们簇拥着“硬颈三”，标旗引路，罗伞盖顶，十八般武器护卫，浩浩荡荡，煊赫庄严，沿着黄埔东路，向南海神庙进发。

　　五兄弟中，数“硬颈三”最靓仔，人气指数也最高。沿途信众，无论男女长幼，顶礼膜拜，更不断有人往“硬颈三”手里塞钱，呵呵，其实他何曾缺过钱？

　　因一路走走停停，接受信众的“亲密接触”，待行至南海神庙西门口，已是早上8时半。这时，“硬颈三”的牛脾气发作了，他要掉转身体，背对着进入庙前广场。

　　9时多，五子齐集庙前广场，列队静候祝寿仪式的开始。见了众兄弟，老三也不愿转身相见，始终面朝珠江。此时，汹涌的人流被警方的栅栏隔在四围之外，只好遥观五子，其间不乏有人因为太激动而发出尖叫声。

　　三“牛”

　　10时整，祝寿仪式开始，五子们捎来的金猪、美酒、果品顺序进场，主礼人、陪礼人分别敬香、献酒。主祭人朗诵祝文，恭祝南海神龙体安康，祈祷海不扬波，人间多福。一旁的金童玉女则代表五子向南海神献上寿桃和花篮。

　　稍顷，五子们在主祭人的带领下，一叩首二叩首三叩首。唯有“硬颈三”鞠了浅躬，且对着滔滔江水，只给老爸留了个背影。其执拗劲，令人忍俊不禁。

　　而端坐在南海神庙的南海神，亲切地目视着五个儿子对自己的朝觐。虽然“老三”有些不敬，但丝毫不影响南海神的喜悦心情。

　　之后，主礼人敲祝寿锣九声，寓意长长久久。五子按长幼顺序，绕场一周，也不入南海神庙，只是遥遥致送心意。

　　礼毕，五子原路巡游回府，一路上仍旧施福行祥。而十五乡乡民，早早地在路口舞狮迎接。中午，十五乡各祠堂摆下流水席飨客，自然是欢乐无比，不在话下。

　　据说，当日有不下20万人次，目睹了南海神一大家子的祝寿盛事。

　　林圳、黄博纯、埔宣