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英国埃克塞特大学研究人员自去年推出世界首台3D巧克力打印机原型机后不断改进,计划在本月底将成熟产品推向市场。
与普通喷墨打印机工作原理类似,3D巧克力打印机在打印物体时也要经过扫描、分层加工成型等步骤。它的特点是,采用断层逆扫描过程,会根据想打印物体的常规结构,分层扫描并打出各个部分。
研制过程中,研究人员直接利用了现有的喷墨打印机,并对部分结构,如输入输出设备及介质进行改造。
巧克力打印机由平面影像开始打印,然后一层层堆叠成立体形状。每层巧克力打印出来后,必须经过凝固过程,再开始下一层打印。为保证巧克力在输入和输出时的黏稠度和温度,研究人员给打印机加装保温和冷却系统,以便让打印过程顺利进行。
3D巧克力打印机使用液态巧克力作为“油墨”,可打印出美观又能食用的巧克力。打印机的定价现在还未公布。自去年7月公布原型机后,世界各地一些零售商和网络交易商纷纷表现出浓厚兴趣,英国最大的巧克力生产商桑顿斯已商谈合作事宜。
网络礼品销售商乔安娜·格兰特说:“我们可以打印脸部3D图像的巧克力,商机无限。”新华社发