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2010年8月24日,中国第四次北极科学考察队队员在北纬81度北冰洋乘坐“黄河”艇到浮冰上进行科学考察。
作为地球上仅存的尚未开发的处女地之一,北极历来是周边国家的博弈之地。而随着气候变化加剧和远期的航运利益,使得北极对中国的影响亦越来越大。2012年4月,中国与冰岛签署北极合作的框架协议,冰岛支持中国成为北极理事会的永久观察员。两个多月后,中国第五次北极考察活动即将启航。
看似遥远的北极,与中国的距离正越来越近。
本报综合消息一说起北极,多数人会联想到一望无际的茫茫冰原和极度寒冷的恶劣天气。然而,随着全球气候变暖以及北极冰川逐渐消融,北极正向世人展现其另一面,那就是丰富的自然资源以及重要的地缘战略价值。对于正融入全球经济的中国而言,这片正在变迁的极寒之地意味着什么?
资源、生态环境和航道
北极和南极被称为地球上最后两块尚未开发的处女地。北极地区蕴藏着丰富的资源,潜藏着巨大的经济价值。美国地质勘探局2008年发表报告称,在全世界尚未发现的石油和天然气储量中,20%和30%埋藏在北极圈。俄罗斯自然资源和生态部估计,仅俄罗斯所属北冰洋大陆架就蕴藏着约1000亿吨油气资源。
除化石燃料外,北极地区还有富饶的渔业资源、林业资源以及镍、铅、锌、铜、钴、金、银、金刚石等矿产资源。据估计,北极地区煤炭储量高达1万亿吨,占全球煤炭储量四分之一。北极渔业资源也相当丰富,这里是地球上尚未大规模商业捕捞的少数海域之一。北极被厚厚的冰川覆盖,这里丰富的淡水资源对水资源日益匮乏的人类来说,价值更是不言而喻。
北极海冰是全球气候系统的重要组成部分,其变化对该地区乃至更大范围(包括中国)的气候产生重要影响。北极对全球气候的影响正成为各国科学家研究的重要课题。来自北极的寒流,经过西北部、北部和东部三条路径进入中国,对我国工农业生产以及人民生活带来重大影响。加强北极生态、环境以及气候研究对我国来说意义重大。
随着全球气候变暖以及北极冰川范围逐渐缩减,北极潜藏的地缘战略价值也日益凸现。有专家预测,到2040年北极冰川将融化殆尽,到时在北极将出现三条连接大西洋和太平洋的海上航线,即北海经俄罗斯北极沿岸和白令海峡到达日本的东北航道,从加拿大东北部戴维斯海峡开始沿该国北部海岸到美国阿拉斯加州的西北航道,以及穿越北极点的中央航道。而东北、西北航道因冰川融化后通航时间长备受关注。
一旦西北航道和东北航道开通,将成为联系东北亚和西欧,联系北美洲东西海岸的最短航线,不仅可以节约大约40%的运输成本,还可能成为苏伊士运河、巴拿马运河、马六甲海峡的替代选择。一旦北极航道开通,将形成一个囊括俄罗斯、北美、欧洲、东亚的环北极经济圈,这将深刻影响世界经济、贸易和地缘政治格局。北极航道的开通,不仅影响中国海洋运输业和国际贸易,还将带动中国北部沿海地区经济发展。有中国学者认为,北极的环境变化深刻影响我国未来海上运输,尤其对我国与北美洲、欧洲国家的海上运输影响巨大。
中国遭遇北极八国“门罗主义”
虽然北极的海域划分、科研价值、环境生态变化、自然资源开发、未来航道的使用、潜藏的地缘战略价值都关系到中国的未来,但中国最关注的还是北极气候变化及其科考价值,在北极的活动也主要集中于科研。2007年俄罗斯在北极海底插旗宣示主权后,北极国家加大了对北极的争夺并纷纷通过各种方式在北极宣示主权。这使中国改变态度,更加积极地介入北极事务,加大了在北极的科考力度。尽管中国在北极的活动集中于科考,且向来低调行事,仍引发一些北极国家的抵制和无端猜疑。
中国商人黄怒波去年计划在冰岛购地建设旅游设施,结果遭到拒绝。有分析认为,黄怒波购地遭拒反映了北极国家对区域外国家染指北极的高度戒备,这种戒备以及北极国家奉行的门罗主义,正是中国进军北极面临的最大障碍。
目前,世界上还没有专门关于北极法律地位的国际条约。相关国际法的缺失,使北极国家采取各种手段跑马圈地,试图控制更多的北极领土和海域,以便将来开发那里的资源。加拿大、俄罗斯、挪威、丹麦、冰岛、美国、瑞典和芬兰北极圈八国试图利用它们所处的地理优势,既不愿制定新的国际条约来约束自己在北极的行动,也不希望区域外国家染指北极。尽管这些国家围绕领土、外大陆架存在争端,面对试图染指北极的区域外国家它们却联手一致对外,企图将北极变成它们独享的“领地”。
谁的北极?
2008年5月,北极沿岸五国——加拿大、丹麦、挪威、俄罗斯、美国召开会议并发布共同宣言强调,没有必要制定新的国际法来治理北冰洋。2011年,前文提到的北极圈八国组成的北极理事会举行外长会议,通过了有关北极理事会接纳观察员的标准以及观察员权限和义务的文件,会议还决定强化北极理事会的地位和作用。这次会议被认为是北极八国企图独享北极,强化它们对北极控制权的试水,引发各国高度关注。
本次会议决定在挪威成立北极理事会总部和秘书处。八国还达成协议,认为北极理事会不仅要提出建议,还应制定具有法律约束力的文件。有舆论认为,这些国家试图将北极理事会变成主管北极事务的“政府”。
更引人注目的是会议通过的有关北极理事会观察员的文件。该文件对北极理事会接纳观察员的条件、观察员义务和权限做了相当苛刻的规定。一个国家要想成为观察员,就必须承认北极沿岸国家在北极的主权和管辖权,只有北极八国可以确定世界各国在北极的行为准则,其他国家必须遵守这些准则。
观察员的权益则只限于拨款保护北极生态、科学考察,如想在北极进行资源开发,必须得到北极理事会八国同意。八国还确定了灾害发生时各自责任区。有分析认为,北极八国今后有可能按照责任区来瓜分整个北极。这次会议出台的文件标志着北极版门罗主义的出笼,北极国家等于向全世界宣布:只有北极国家才有权享有北极,这将限制区域外国家参与北极事务的权利,对它们争取北极权益极为不利。
正因为对区域外国家染指北极事务的担心,不少北极国家对中国介入北极事务保持警惕。即便是中国在该地区正常的投资和商贸活动都会引起它们的猜疑,这正是西方和北极国家媒体纷纷炒作黄怒波冰岛购地事件的原因。尽管中国已申请成为北极理事会观察员国,却迟迟得不到批准。作为北极大国的俄罗斯,强烈抵制中国成为北极理事会观察员,对中国在北极的意图充满戒备。俄罗斯一直认为北极是北极国家的势力范围,反对将其变成“人类共同财产”。俄罗斯一高级军官曾直言:俄罗斯应对其在北极的利益寸步不让。
当北极以其丰富的资源和特殊的战略地位吸引越来越多国家关注的时候,这片遍布冰川的地域注定将不再平静。
“北极八国”要垄断北极
本报综合消息当北极冰川逐渐融化,北极以其丰富的自然资源、潜在的地缘战略价值、对全球气候的重大影响以及巨大的经济和科研价值越来越受到世人关注,导致世界各国对北极的争夺日益升温。北极面积之大,资源之丰富,涉及的国家之多,将使各国对北极的争夺变得空前激烈。西方媒体甚至预言,对北极的争夺有可能像当年欧洲殖民者瓜分非洲殖民地一样激烈。
一贯“抱团”的北极理事会
北冰洋周边有加拿大、丹麦、冰岛、芬兰、挪威、俄罗斯、美国、瑞典八国。1991年,这八国签署《北极环境保护策略》共同文件。5年后,八国在加拿大首都渥太华开会,发表《渥太华宣言》,从而成立了北极理事会。
北极理事会的参与者包括正式会员、永久观察员和特殊观察员。正式会员包括上述北冰洋周边八国,以及阿留国际协会、北极阿撒巴斯卡议会、哥威迅国际议会、伊努伊特北极圈会议、俄罗斯北方土著人民协会和萨米理事会6个北极原住民社群。通俗地说,就是只有正宗北极国家和“北极人”才能成为理事会正式成员。
永久观察员包括法国、德国、荷兰、波兰、西班牙和英国共6个国家,北极议会人、世界自然保育联盟、国际红十字会、北欧理事会、北方论丛、联合国环境规划署、联合国开发计划署共7个国际组织,以及多个非政府组织。特殊观察员共5个国家和组织:欧盟、中国、意大利、日本、韩国。
北极理事会每两年在8个正式成员国中轮流产生1个主席国,主席国每半年举行一次北极高官会议,每两年任满前举行一次北极理事会部长级会议,负责协调北极理事会实际工作,其中正式成员的外长、北极部长和环境部长当然列席,永久观察员可自动列席,而特殊观察员则需每次表决批准。
理事会实际工作由下辖的五个工作小组(北极监督和评估计划小组、北极动植物保育小组、紧急预防准备及反应小组、保护北极海洋环境小组、可持续发展工作小组)负责,主要使命则是推动三个规划(北极气候冲击评估规划、北极人类发展报告规划、防止陆地活动污染北极海洋环境地区规划)和一个行动计划(关于减少北极污染的行动计划)。理事会规定,任何决议、声明、规划的制订、发布,和常设机构的存废,都要由8个正式成员国一致同意才能决定,如北极理事会许多国家都希望设立常设秘书处,但因美国反对而至今未果。北极理事会对于接纳非北极国家为观察员一向十分排斥,这是因为它们希望确保自身对北冰洋资源开发的垄断权,而不希望受制于人,日本申请成为永久观察员的历史远早于中国,但至今仍未如愿,稍晚于中国提出申请的印度,至今连特殊观察员都不是。
“酒瓶战争”争夺专属经济区
虽然北极理事会要求各成员国和平协商,解决各自主权争议问题,但其中一些成员国间仍存在尖锐的主权纠纷和矛盾,主要为俄罗斯、美国、加拿大、挪威和丹麦5国。其中比较突出的,为俄罗斯和加拿大、挪威等国间的“罗蒙诺索夫海岭”问题,加拿大和丹麦间的汉斯岛主权问题,以及加拿大和美国间的西北航道主权问题。
罗蒙诺索夫海岭问题,指俄罗斯近年来一直力图证明,在北冰洋水下绵亘近2000公里的罗蒙诺索夫海岭是“俄罗斯西伯利亚北部地区大陆的自然延伸,应当属于俄罗斯的大陆架”。而罗蒙诺索夫海岭从新西伯利亚群岛穿过北极点附近一直延伸到格陵兰岛北岸,如果这一主张成立,则意味着俄罗斯领土将增加120万平方公里,相当于法国、德国与意大利三国领土相加,还将与丹麦的格陵兰岛、加拿大或许还有美国的水下管辖区交界,对此加拿大、丹麦公开表示异议。
主权争议至今未了的汉斯岛,系指加拿大和丹麦两国就位于北纬80度加拿大埃斯米尔岛与丹麦领地格陵兰间内尔斯海峡上一个长3公里、宽仅1公里的小岛,此岛虽小却位于海峡中央,岛屿归属哪方,哪方就会凭空多出200海里专属经济区。因此两个北约盟国为此差点刀兵相见,并多次爆发所谓“酒瓶战争”(各自派军人登岛,并埋下一瓶本国产烈酒作为给对方的“礼物”以声明本方主权)。
而所谓西北通道又称西北走廊,系指自北大西洋经加拿大北部努纳武特、西北、育空三个地区的北极列岛进入北冰洋、再由白令海峡进入太平洋的航道,它是连接大西洋和太平洋的捷径,战略位置十分重要,如果船队经由这条通道往来北大西洋和远东地区,就能将原本漫长的航线缩短6000公里-8000公里。
这条通道大部分穿越加拿大控制的北极列岛和北冰洋海域,加拿大一向认为主权属自己,美国虽对此有异议,但以往由于冰层未化,通道不通,争之无益,故表态不多。近年来随着北冰洋海冰以每年10多万平方公里的速度消退,西北通道的价值逐渐体现,美国公开提出“北冰洋航道公海论”,引发加美关系一度紧张。