据新华社电美国空军X-37B型无人驾驶宇宙飞船“轨道试验飞行器-2”号16日返回地面，结束持续15个月、大大超出预定时间的秘密在轨飞行。

　　自去年3月发射升空以来，“轨道试验飞行器-2”号绕地球轨道飞行469天，是首架X-37B“轨道试验飞行器-1”号在轨飞行时间225天的两倍多。“轨道试验飞行器-2”号原计划飞行9个月。为测试它的续航能力，美国空军去年12月决定延长飞行。

　　X—37B项目是美军方试验可重复使用无人飞行器技术项目的一部分。这一项目业已耗资数以亿计美元，最终预算仍保密。

　　X—37B货舱区域相当于一辆轻型客货两用卡车、即所谓“皮卡”的车斗大小。两架飞船的总运载能力相当于一架航天飞机。

　　一些人猜测，X-37B可能成为卫星杀手之类的太空武器。一些航空和军事专家同样怀疑，X-37B可能成为间谍卫星的“平台”或“母舰”。