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如果用历史的眼光来探寻20世纪末至新世纪初的中国美术线索,有一套书是不可或缺的,这就是《〈美术观察〉学术文丛》。虽然从严格意义而言,这套文丛并不是史书,但这套文丛却以一种期刊对这段历史的亲历而成为“观察”式的历史叙述。
这套《〈美术观察〉学术文丛》,共分六卷——《美术史论卷》、《批评卷》、《创作研究卷》、《学人档案卷》、《时代人物卷》和《外国美术研究卷》。这六卷分别从《美术观察》期刊相对应的栏目设置汇编成册,既以体现时代学术思想的脉络为遴选标准,也兼顾各家富有代表性的观点与方法。在某种意义上,这套文丛也仿佛是《美术观察》杂志200期的经典集萃。
作为学术期刊,《美术观察》以月刊为时间节点与时代同行。如果说这本期刊最有效的学术推广作用是通过学术观察见证当代中国美术的演变,那么,这种以观察的方式而记录的历史从一开始就具有学术的高度。毋庸讳言,伴随着艺术市场的火爆,名目繁多的美术报刊充斥于目,鱼龙混杂,以炒作为营销目的的信息轰炸更是混淆视听。正是在这种缤纷与乱象丛生的艺术生态中,《美术观察》通过每期的热点聚焦提出问题,以期切中世纪之交美术界的种种现象与病症。而且,对于这些当下问题的聚焦,往往将其置于人类艺术史、文化学的广阔背景里予以比较、分析、研究和评说。一些影响颇深的热点问题研究,譬如,中国美术观讨论、非物质文化遗产大背景下民间美术和工艺美术的保护、当代艺术的价值取向与社会责任、国家重大历史题材美术创作工程理论探讨等等,这些问题的提出以及围绕这些问题展开的深度探讨,都清晰地梳理了行进中的当代中国美术发展脉络,从而产生了繁杂信息的去蔽与凸显作用。
《〈美术观察〉学术文丛》作为进行当下美术“观察”的学术文献,以其观察视野之广、涉及领域之多、反映现实之敏、切入现象之准、研究问题之深、立足角度之高而展开从上世纪末至新世纪初10年中国美术的宏大视野,让读者可从中任意择取。譬如中国画笔墨论争、油画本土化进程、版画窘困缘由、设计艺术前沿、当代建筑试验以及动漫艺术的普泛现象等。显然,这种“观察”,是以一种平和的研究心态、平等的参与身份和平视的客观角度进行的一种学术介入。如果说,每种“观察”都有自己的立场,那么《美术观察学术文丛》的立场,就是积极地推进当代中国美术的生态平衡与主体建设。是这种“观察”的平和、平等与平视,赋予了这套学术文丛以历史的记录性。
任何艺术批评如果没有史学研究和方法论探讨,都会缺乏思想的深度与文化的厚度。当人们翻阅《〈美术观察〉学术文丛》时,还会感受到这套文丛有关艺术史学研究在面对全球化语境时审视历史的新角度、新材料和新方法,那些陈旧的史料也因新时代的思维而被激发为活态的历史。事实上,这些中外艺术史的研究都被赋予了世纪之变的思想文化形态。也正是在这种意义上,艺术史学者也成为艺术史的塑造者。难能可贵的是,文丛还以较多的篇幅为学人立档,从而显现出对叙述历史主体的尊重。