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上周,美国奥运代表团官方服装亮相。据报道,制服由美国著名服装品牌拉尔夫·劳伦的创始人亲自操刀设计,秉承其一贯的“国旗范儿”,红白蓝相间的搭配清新亮丽,充满十足的“美国味儿”。然而,这并没有让美国人满意。先是有人对贝雷帽提出质疑,为何不用棒球帽或牛仔帽?贝雷帽让人想起法国人的理智主义,而不是美国人的运动精神或早期拓疆历史。随后,又有好事的美国媒体发现,这些秉承美国运动精神的运动员穿的服装“竟然”是“中国制造”。
一时间,美国的“爱国者”们“群情激愤”。先是部分不明就里的美国人掀起抵制声浪,民主党领袖里德甚至扬言烧掉队服,而美国媒体更是找到了头条新闻。
据报道,拉尔夫·劳伦曾经设计过美国代表团2008年北京奥运会和2010年温哥华冬季奥运会的服装,这些服装也有部分在中国制造,并没出什么幺蛾子。而此次有关服装在中国制造之所以在美国掀起这么大的波澜,跟美国眼下特殊的政治经济环境有关。
今年适逢大选之年,民主和共和两党正为目前国内的高失业率互相攻击。由于离总统选举投票只有4个月,奥巴马和罗姆尼已经搭好了戏台,开始唱对台戏。面对经济疲软,失业率居高不下,制造业江河日下,提振美国经济,重塑“美国制造”,改善就业市场成为两党争论的焦点。然而,就在美国国内政治的这种“明枪暗箭”中,中国屡屡成为话题,用当下一句流行的网络语说,真是“躺着也中枪”。奥运制服正好给他们提供了一个极好的炒作由头。
美国是个没有身份感的国家,美国没有一种统一的民族服装。美国不能像前苏联在1980年莫斯科奥运会那样戴苏式皮棉帽,也不能像马绍尔群岛在2008年奥运会那样穿草裙。有人可能说,谁说美国没自己特色的服装?李维斯(Levi’s)不就很有美国特色吗?不错,不过李维斯牛仔在美国的最后一家工厂也早于2003年关闭了。
此次给美国队设计队服的拉尔夫·劳伦虽然跟美国的一些厂家仍有合作,但是大部分服装都在美国之外生产。它的高端产品紫标系列都是在意大利制造的。迫于压力,满腹委屈的拉尔夫向美国人承诺,2014年冬奥会美国队队服将在美国制造。
其实,像拉尔夫·劳伦这样的美国服装设计公司一直处于两难的境地:是顾及喜欢便宜的美国消费者还是失业的美国工人。在美国加工衣服的费用远远高于在国外已经不是什么行业秘密(其他东西也是如此)。在H&M等集流行、品质及价格三合一的服装连锁店的竞争下,一些高端设计公司为了生存,被迫与国外制造商联手。美国服装协会称,美国销售的服装98%都在国外制造。
更重要的是,此次有关美国队队服的争论折射了美国目前就业的困境。据报道,上月,尽管美国经济似乎露出一些转机,但美国的制造业自2009年以来首次收缩。多年来,美国的流行行业一直在争论“美国设计”和“美国制造”是不是两个互相竞争的商业模式。许多美国品牌如拉尔夫·劳伦的低端产品都在亚洲制造,而高端产品在欧洲制造。
在美国很少能看到共和和民主两党会在某个话题上如此一致。此次,共和和民主党国会领袖都发表声明,谴责美国的队服居然是“中国制造”,甚至扬言“将它们全部烧掉”,原因是双方都不想在这个问题上失去选民。不过,美国政客的这种做法完全是“伪君子”。他们为何不建议烧掉比赛用的篮球、运动鞋,甚至奥委会使用的电脑、iPhone、iPad?这些产品都可能是在中国制造的。有人取笑说,如果是那样的话,他们可能得光着身子去参加奥运会了。
那些频频拿中国说事的政客们可能认为,在大选之前攻击中国是一种很好的政治策略,可以为他们骗取那些失业美国人的选票,但却无法改变这些美国人的失业命运。在全球化已经成为一种不可阻挡潮流的情况下,“抢走”美国制造业工作的不是“中国制造”,而是市场。即使在美国没有“中国制造”,将会有“越南制造”、“孟加拉国制造”……填补这个空白。
美国人一直自称是自由市场和全球化的倡导者和捍卫者。全球化就意味着制造业公司将被吸引到成本最低的那些国家。如果公司能够外包,它就能够生产出最有竞争力的产品,就能够消化成本,也就能生产出质量更好、种类更多、价格更低的产品,让一些美国公司得以生存。另一方面,“中国制造”让美国消费者,特别是美国的“穷人”享受了许多本来无法享受的产品。现在一些得了便宜还卖乖的美国人反过来却对“中国制造”吐槽,实在有点不厚道。
一位参加本届奥运会的美国长跑运动员在推特上仗义说了句公道话,“既然我们的奥运开幕式的礼服是中国制造的,那么,谢谢中国。”