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理查德·怀斯曼是“英国大众心理学传播第一教授”,他曾出版过风靡全球的畅销书《怪诞心理学》系列,其心理学研究成果享誉国际,在全球超过150个电视节目中播出。怀斯曼认为:每个人身上都有“正能量”和“负能量”,只有正确地引导,才能激活体内的“正能量”,向周边的人传递积极正面的情绪。本书通过一系列看似怪诞的实验,破除了“性格决定命运”“情绪决定行为”等惯常认知,并给出了种种改善的方法,让我们变得更加自信、充满活力,也更有安全感。
记者:可以站在心理学家的角度,解释一下到底什么是“正能量”吗?
理查德·怀斯曼:它原是天文学上的专用名词,以真空能量为零,能量大于真空的物质能量为正,能量低于真空的物质能量为负。在我看来,一切予人向上和希望、促使人不断追求、让生活变得圆满幸福的动力和感情,都能称之为“正能量”。从理想角度而言,如果人人都传递“正能量”,这个社会就会变得积极向上、和谐美好,反之则会导致民怨沸腾、冷漠盛行。每个人的身上都埋藏着这种能量,关键是如何将它激活。
记者:是什么样的冲动促使你写作了此书?“正能量”一词如今风靡中国,你能说说对这股风潮的理解吗?
理查德·怀斯曼:冲动来源于我身边总有感觉不幸福、长年抱怨又无力改善现状的人。我和另外的一些心理学家冥思苦想,做了很多实验,以帮助人们变得更快乐,摆脱烦恼与焦虑,享受爱情的甜蜜,保持身材,增强意志力与自信心,甚至延缓衰老。“正能量”在中国的流行,说明民众越来越关注公共事务,也反映了群体意识的觉醒。我在书里提到过,幸福感和善的力量,是可以在人群中像传染病一样疯狂传播的。人们会感染周围人的情绪,几万个快乐的人,能像催化剂一样,使得民众都变得快乐起来,从而提升整个国家的“正能量”指数。
记者:在成为心理学教授之前,你曾是个专业的魔术师?
理查德·怀斯曼:没错。记得我很小的时候,有一次祖父把我的一枚硬币变没了,但祖父不告诉我他是怎么做到的,我只好自己寻找答案,最后走上了职业魔术师之路。但魔术师是个很难的职业,对我来说压力太大了。所以,我重新进入伦敦大学攻读心理学。这是一段传奇的历程,但可以说是探究魔术的奥妙将我引向了心理学。
记者:你被很正统地授予了“英国大众传播心理学第一教授”的头衔,但是听说你又做了很多不可思议的、怪诞的实验?
理查德·怀斯曼:传统的心理学研究过于严肃、高深,而我的兴趣在于诸如爱情、性格、星座、运气和人际关系这类强烈吸引大众的研究领域。我们所学到的东西更多的是关于感知和记忆的,和日常生活没什么关系,我感兴趣的是普通人天天都能用的心理学。比如,我们研究什么人容易交好运?人的名字和他的运气有关吗?什么样的房间会让人心情舒缓?几月出生的孩子最快乐?4或者13这样的数字真的会带来厄运吗?这些实验既有趣好玩,又跟我们的生活息息相关。
记者:你在书里提出了一个很新鲜的观点——“快乐是可以被创造的”,这是真的吗?
理查德·怀斯曼:我举一个小小的案例吧,我们曾研究能否通过改变走路方式影响人的情绪。为此我们假装要做一个关于身体活动对心率影响问题的实验,要人们用不同的方式走三分钟。其中一半的实验参与者要大步走、摆动胳膊、昂首挺胸,另一半则要小步、拖着脚走路、眼盯地面。实验结束后,所有实验参与者都要给自己的快乐指数打分。实验结果显示,大踏步走的人与拖着步子走的人相比,明显感到更快乐。可见,身体上小小的改变,就能让身体充满正向的能量。
记者:我们为何容易受负面能量所控?书里有没有谈到解决的办法?
理查德·怀斯曼:因为人都有劣根性,我们会倾向于与那些跟我们想法相同的人在一起,回避那些与我们的想法相左的信息,并且质疑那些与我们看法不同的人的品格。我们越焦虑、越无助,就会越控制不住做出疯狂的行为,因而陷入一种恶性循环里。尽管我们都希望自己是有逻辑的,但是如果事实并不如我们认为的那样,我们会很轻易地忽略那些事实,做出错误的决策和行为,被负面能量所操控。我们的头脑其实并非如想象中那般聪明和有辨识力,因此我在书里讲了很多训练方法,以帮助读者跳出思维的误区,培养积极乐观的情绪。
记者:你认为这本书对于我们的生活有何实质性的意义和帮助?
理查德·怀斯曼:不管是在职场上还是在生活里,我们都是群体里的一员,任何行为都可能产生“涟漪”效应,这就像比赛中的人浪一样,刚开始只是少数几个人将兴奋的情绪传递,最后形成了全场大协力。书里提到了很多实质性的方法,比如常对周边的人微笑、让自己或他人戒烟、减肥、投身公益慈善,每一个个体小小的改变,都会影响到家庭、同事间的相处模式,进而影响到群体的其他成员。这本书是一个引爆点,它促使我们去改变传统的、糟糕的行为模式,克制懒惰、拖延等恶习,进而创造一个全新的自我。