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欧阳自远
欧阳自远的办公室充斥着月球模型。
青年时期的欧阳自远与陨石结下“不解之缘”
专访中科院院士欧阳自远
20世纪初,他们锐意进取、开风气之先,他们在各自的行业不懈追求,成绩卓然……今天,让我们走近这些跨世纪的大师,感受他们的人格魅力,重温一个时代的精髓。
专题策划:赵洁
文:北京站记者张丹
大师系列之欧阳自远
欧阳自远,1935年10月9日出生于江西吉安。天体化学与地球化学家,中国科学院院士,自1960年以来系统开展各类地外物质、月球科学研究,取得一系列创新性成果,是我国天体化学学科的开创者。因主持嫦娥探月工程,被称为“嫦娥之父”
一间被各种月球地图、月球模型“充斥”的工作室里,一位76岁的老人正在中间的一张办公桌上,写写画画。
像众多已经到了“古稀”年龄的老人一样,他说话沉稳并带有人生的智慧,其中不乏“字斟句酌”的科学严谨。这位老人,就是被誉为“嫦娥之父”的中科院院士——欧阳自远。
医药世家中的“科学家”
欧阳自远,1935年10月9日出生于江西吉安。他的祖父、父亲、叔叔,一家人以行医和经营药房为业,家族药房“九州药房”在县城很有名气。但欧阳自远自小却对星星和月亮非常好奇,母亲讲的“嫦娥奔月”等故事更使他对神秘的月宫以及浩瀚的星空充满向往。
1952年,欧阳自远高中毕业。长辈们都希望他能学医,日后继承祖业。但当时的新中国,百业待兴,最缺乏的是发展工业所需的各种矿产资源和能源资源,国家提倡和鼓励学生报考地质专业。
在这种氛围中,他违背了家人的期望,也放下了少年时对星空的神奇遐想,毅然以第一志愿报考了北京地质学院矿产资源勘探系金属和非金属矿产勘探专业。
大学期间,欧阳自远因学习成绩优秀和表现突出,曾受到当时中国科学院院长郭沫若的嘉奖。
“飞天梦”开始的地方
1957年10月4日,前苏联发射第一颗人造地球卫星。此时的欧阳自远已经大学毕业,在读中国科学院地质研究所矿床学专业的研究生。
第一颗人造地球卫星的发射,对欧阳自远的触动很大。他告诉记者,那时他总觉得这个时代已经不一样了,这是一个空间时代的到来。所以“必须要利用空间的技术,观测地球、研究地球。”
然而当时新中国成立不久,经济落后,技术也很落后,欧阳自远回忆说,那会最多也只能把别人的探测资料拿来分析研究,看看他们到底在干什么,为什么要这么搞。尽管困难重重,但这些没有磨平他对未来的信心。“虽然当时中国没有条件搞,但是,我相信,在中国的未来,一定会有条件的。最重要的是要有人做准备。”
由于无法拿到一手的资料,摆在欧阳自远面前的只有一条路,就是天外自然而然送来到地球上的一些东西——陨石。但是,用欧阳自远的话说,就是“天上掉下来的东西机会很难得,哪能每天都掉下来东西。”
与陨石的“不解之缘”
“1958年,那时候大炼钢铁,在广西南丹有人就把天上掉下来的铁陨石,拿到小高炉里去炼铁,炼不出来。因为什么?熔不掉。”欧阳自远告诉记者,那时候是用小高炉炼钢,没有那么高的温度,而铁陨石是一种宇宙中自然形成的“不锈钢”,哪里能熔掉呢。当地的地质队将这些铁块带到北京,请欧阳自远鉴定,他确认这是一种八面体铁陨石,是一种与地球同龄的、天然形成的镍铬不锈钢。
1976年3月8日下午,一场罕见的陨石雨降落在吉林。欧阳自远受命带领中科院联合调查组赶赴吉林。他们顾不得天寒地冻、旅途辛劳,及时走村串户,访问村民,座谈了解陨石降落时的现象,到可能有陨石落下的山沟、田野、房前屋后寻找陨石,发现陨石降落的面积有约500平方公里。
功夫不负有心人,他们一共搜集到大小陨石标本138块,其中最大的1号陨石重1170公斤,是世界最大的陨石。陨石雨现场调查结束后,欧阳自远和他的团队写出了研究报告。这些报告获得了美国科学院院士E·安德斯的赞赏,他认为“中国的陨石研究已达到国际先进水平。”
上九天“揽月”
飞天揽月,是中国人几千年来的梦想。欧阳自远之前虽然一直从事陨石研究,但从未放弃过自己“九天揽月”的愿望。从1962年起,欧阳自远等研究人员就开始了对美国的“月球号”、“徘徊者”、“勘测者”、“月球轨道”和“阿波罗”等月球系列探测器进行跟踪性与综合性研究。但令他感到苦闷的是,当时只能收集和研究别人公开的资料,而一些核心数据根本拿不到。同时他也感到很庆幸,因为在跟踪研究中,曾与美国、英国、德国、前苏联、日本进行了不同程度的合作性研究,由此培养了一批年龄和知识结构合理的基础研究队伍,为后来的探月工程打下了坚实的基础。
第一次与月球“亲密接触”
1978年,美国国家安全事务顾问布热津斯基访华时送给我国领导人一件礼物——仅有1克重的月球岩石样品。这样有了欧阳自远与月球的第一次“亲密接触”。
中科院将那块样品送到了研究天体化学的欧阳自远这里。他小心翼翼地取了0.5克作研究,另外那一半送到了北京天文馆向公众展览。
之后,他调集全国十几家研究机构几十名各方面专家对那0.5克样品开展了系统的研究,最终确认这块石头是“阿波罗17号”采集的月海玄武岩,并确认了采集地点,甚至还确认了石头所在的地区是否有阳光照射等等,带动了我国微区微量测试技术在地质学上的应用。
为“探月”奔走疾呼
20世纪90年代,美国提出重返月球,欧洲、俄罗斯、印度、日本等也相继提出各自的探月计划,世界上掀起第二轮探月热潮。
1992年,中国载人航天立项,这让欧阳自远更加充满信心,既然国家可以搞载人航天,那探月也不再是空想。于是他向国家“863计划”专家组提出开展月球探测工程的建议。
不久,专家组通过了欧阳自远的报告,但同时,各种各样的询问、质疑甚至反对也随之而来。他毫不动摇,相继完成了《中国开展月球探测的发展战略与长远规划》等一系列研究。
为了中国的月球探测工程得以重点突破,持续发展,他带领他的团队四处奔走和呼吁,抓住一切机会,向决策者、科技界和公众阐述中国开展探月的重要性和必要性。在长达十年的艰苦论证中,他自己都说不清写了多少报告,进行了多少答辩,最幸运的是,在这个过程中他结识了栾恩杰和孙家栋。
“嫦娥铁三角”助力“飞天梦”
栾恩杰当时是国防科工委副主任兼国家航天局局长,他听了欧阳自远的计划方案很振奋,请来了运载火箭与卫星技术专家孙家栋和欧阳自远共同主持向国家提交月球探测立项报告。三人一拍即合,后来组成了“嫦娥铁三角”。2004年1月23日,国家正式批准了绕月探测一期工程立项。2月25日,国防科工委召开绕月探测工程第一次领导小组会,任命栾恩杰为工程总指挥,孙家栋为总设计师,欧阳自远为月球应用科学首席科学家,并将工程命名为“嫦娥工程”。
实现“嫦娥奔月”梦想
经历了35年漫长准备,10年艰苦论证和3年半紧张实施,欧阳自远终于盼来了见证历史、实现梦想的一刻。2007年10月24日,嫦娥一号月球探测卫星承载着中华民族千年的奔月梦想在西昌卫星发射中心由“长征三号甲”运载火箭发射升空,运行在距月球表面200千米的圆形极轨道上执行科学探测任务。
11月5日,嫦娥一号成功“牵手”月球,成为中国第一颗月球卫星;11月26日,国家航天局正式公布了嫦娥一号卫星传回的第一幅月面图像,这标志着中国首次月球探测工程取得圆满成功。嫦娥一号通过16个月对月球进行全球性、整体性和综合性探测,超额完成科学目标的任务,取得海量的科学探测数据,无偿提供给国内外科学家应用研究。
2010年10月1日,探月二期的先导星嫦娥二号在西昌卫星发射中心发射升空,并获得了圆满成功。预计明年将进行嫦娥三号的发射。
让“科学之树”
开枝散叶
欧阳自远告诉记者,对于科学家来说,科学传播与开展科学研究同样重要。
自开展探月工程研究以来,不管多忙,他每年都要挤出时间在全国巡回演讲50场左右的科普报告,而主题无外乎——人类空间探测的进展,中国的探月工程,中国的深空探测,中国人的探月梦想,太阳系探测的科学问题。
他随身带着一个笔记本电脑,针对国家部委办的领导人、院士群体、大学师生、社会公众和中小学生等人群的需求,亲自编制了20多个版本的演讲稿,至少已经有20万人听过他通俗形象而又振奋人心的演说。
他说道:“我特别喜欢和青少年交流,每当看到他们那热切探究的眼光,我就会尽我所能地把知道的告诉他们,帮助他们树立一种科学认知世界和宇宙的思想、精神和方法,激活他们的科学梦想。和孩子们在一起,我感到特别愉悦,他们让我年轻。”