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肆意欺负低年级的学生,是青少年大脑发育不足造成的吗?Getty Images供图
研究发现青少年大脑负责同情心的区域“内侧前额叶皮质”不如成年人活跃
编译伍君仪
在人们的眼中,青少年桀骜不驯,以自我为中心,不太考虑别人的感受。近年来大脑神经科学的研究发现,这可能是青少年大脑发育的特点所决定的,“硬件”的功能令他们缺乏同情心。对此,心理专家有不同看法,认为青少年并非缺乏同情心,而是与别人进行感情交流时缺乏信心。
英国一项研究让成年人和青少年面对某些情景,对他们的大脑进行影像学扫描发现:成年人大脑的“内侧前额叶皮质”比较活跃,这个区域负责的是同情心、内疚感等高级思维;青少年在考虑自己的行为时,“内侧前额叶皮质”不如成年人活跃,但“颞上沟”却比较活跃,这个区域的功能是根据以前的行动来预测未来的行动。
伦敦大学学院认知神经学家莎拉-杰恩·布拉克摩尔称:“思维方式会随着年龄增长而发生改变。你在长大过程中,做行动决策时使用的大脑神经网络跟你十几岁的时候是一样的,但关键的差异是大脑的活跃部位从十几岁时的后部移到成年后的前部。”
儿童在5岁左右开始考虑别人的感受。研究发现同情心不断发展,但不是均匀、渐进的,在青春期可出现飞跃。这既可能是大脑发育的结果,也可能是成长过程中从社会交往、人际互动中学到的。到了成年期,大脑的计算能力比青少年期更快、更强。布拉克摩尔称,青少年在特定情境下只考虑“我要干什么?”而成年人会进一步考虑“我的行为会给我以及周围人产生什么感受?”
美国青少年心理咨询专家乌戈·乌切认为,关于“前额叶皮质”的研究还不充分,不足以得出“青少年缺乏同情心”的结论。他认为人类是社会性动物,同情心是与生俱来的,大多数青少年都富有同情心,包括对不喜欢的人。他对“前额叶皮质”发育晚的解释是:青少年先集中精力关注自我,管好自己,然后才能同情周围的人。他们在表面上似乎不愿意关心别人,实际上可能是对情感层面的人际交流缺乏信心。