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青丝古董钟表在藏界一直都被视为“香饽饽”,很多人都有投资和收藏的意向。至于带有浓重时代印记的怀表,因蕴涵有一份独特的贵族气质和绅士韵味,既适于收藏,又可于把玩欣赏之间,品味到精工巧艺的非凡魅力,构成一场跨越时空的精神会话。因此,许多藏家对怀表是情有独钟,每得佳品,常常是喜不自胜,高兴得不得了。
清代之初,怀表就通过外国客商、使节、传教士传入到中国,最初并未形成气候。及至乾隆年间,朝野上下竞尚奢靡之风,达官显贵争以财力搜罗稀有珍贵的物品,怀表也由此在贵族社会中流行起来,成为时髦的计时用品。清人赵翼的《檐曝杂记》载,乾隆中叶,一些大臣为了每天准时上朝,不仅自己佩戴怀表,就连身边的仆从也是每人配发一块。不过,由于当时的制表工艺尚有欠缺,怀表常会出现不准时的毛病,需要修理,故时有大臣迟到的现象发生。
清代男子的常服为长袍马褂,王公贵族于马褂的小口袋放一块怀表,把长长的表链子系在纽扣位置,是一种很时髦的作派。加上怀表价格的不菲,可以夸示身份地位,被认为是彰显名流风范的最佳饰物。于是,这种派头十足的装扮,也很快成为百姓和商贾争相模仿的样板,怀表开始普及。到了清末,同治对其父咸丰死于热河之耻,耿耿于心,对怀表一类的洋货异常反感。使用怀表的时尚风气也一度沉寂。《清稗类钞》载,兵部右侍郎夏同善有一次见同治,偷偷掏出怀表看时间,被同治发现,当场将表摔碎,并厉声呵责。
就造型而言,常见的古董怀表可分为两大类,一是面上加有表盖的猎用式,另一是不加表盖的敞开式。另外,还有相对较为少见的只加部分表盖、露出指针的半猎用式,以及两面都有表盖的“闷表”。
收藏古董怀表,外观品相是重中之重,除了壳罩、表盖、表链这些组件要保持完整,机芯的设计风格、规格大小也应和组件吻合协调,尤其要注意有奸商换以其他品牌、规格的机芯进行改装。同时,表盘和指针也没有开裂受损、浸水脱色或翻新的情况。此外也要避免投机心理,冀望投资以后短期内就收到回报。毕竟,只有在收集的过程中感受到赏玩的快乐,与藏品形成精神意识上的交流,才是收藏的至高境界。