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-奥巴马在竞选中提出﹃向前﹄的口号
-罗姆尼期待能将奥巴马赶出白宫
-奥巴马与罗姆尼的一举一动都成为媒体捕捉和对比的对象
-美国街头商贩兜售印有奥巴马与罗姆尼头像的衣服 本版图片GJ
文/徐勇美国大选投票在即,本刊为此推出“2012美国总统大选特别报道”。
美国选举年,总比其他年份热闹。而今年与过去20年相比,却相对冷清。
在奥巴马与罗姆尼3场辩论中,双方主张仅有表述差异,没有本质不同。或者,这是一场最没有“看点”的选举。
当年意气风发高举变革大旗
二十年前,与现在同一时段,美国首都华盛顿,相距白宫不远,一处十字路口,交通指示灯下,站立两名无家可归者,其中一人持一块硬板纸,手写一行字:“美国需要变革”(AmericaNeedsChange)。
英文“变革”(Change)一词,有多种含义,其中之一是“零钱”。一些美国无家可归者行乞时,会说“给些零钱吧”(ChangePlease)。
那一年,民主党人比尔·克林顿战胜共和党籍总统老布什,“变革”呼声深入人心。
4年前,民主党人贝拉克·奥巴马同样张扬“变革”,再加一句“是的,我们行”(Yes,Wecan),接掌共和党籍总统小布什留下的白宫。
克林顿那些年的情形,1992年和1996年,先挑战在白宫当政的共和党人、继而捍卫自己作为当政者的地位,类似于奥巴马在2008年和2012年。
2008年,奥巴马47岁,在金融危机和后续经济危机的阴影下,阿富汗和伊拉克先后两场战争的硝烟中,奥巴马挥洒“理想主义”,所谓“是的,我们行”,激发年轻选民以及少数族裔选民斗志,让人感受清新。
依赖“言语力量”期待继续“向前”
在初次竞选总统阶段,奥氏就让一些媒体人注意到,他过于依赖于一种力量,所谓“言语的力量”(powerofwords)。或许,能说会道是他的强项,特定场合、特定时期可以聚合人气,吸引选票,却肯定不是长久之计。
再次竞选总统时,奥氏还是援用“言语的力量”,但不再像4年前那样意气风发。
他的主张,与4年前相比,不再动人;他的竞选口号,不再响亮,以至于没有太多人记得或者在乎。
竞选活动中,奥巴马站的讲台上显现一个英文词,以蓝色印刷,“向前”(Forward)。所谓“向前”,就是想继续留在白宫。
4年前那场选举,至今留在许多人记忆中;对今年这场选举,多数人注定不会留下清晰印象。
即便不再领头呼喊“是的,我们行”,即使与对手辩论时显得不像4年前那么“雄辩”,奥巴马依然难逃共和党阵营强烈“敌意”。
经济复苏无力选民焦虑怨愤
对民主党人寻求“向前”,共和党人认定,过去4年意味着美国倒退,且不说是经济倒退,至少是部分经济阶层、尤其中产阶级经济收入的倒退,是奥巴马领导下的倒退。
美国经济虽然处于复苏进程中,却是缓慢复苏,相当长一段时期是“无就业复苏”。美国总统历来权力有限,何况经济问题是长期积累的结果,依照经济规律运行,难有速效方案。
但是不能指望美国选民、尤其是陷入困苦的选民有耐心,更无法让这些选民倾听和理解经济学解释。美国人,依照一些欧洲人的看法,更像“会哭的婴孩”(crybaby)。
共和党总统候选人罗姆尼就代表相当一部分陷入焦虑和怨愤的选民。
至于解决方案,罗氏及其共和党阵营同样挠头,所以多数时候是把经济难题简单化,指认现任政府“无能”,指责他国“不公平”,似乎可以把他自己经营商业的经历推广为管理国家的“成功之道”。
政治“钟摆”摇摆民众陷入“两极”
所谓美国“大选”,英文是gen-eralelections,原意是“普选”,而且是“合并普选”,除了选总统,还涉及国会众议院和参议院,州长和州议会以及县市以至学区等地方选区选举。
那一年,以克林顿为首,民主党人赢得全面胜利,民主党人赢得国会众议院和参议院多数席位,一举控制行政和立法主导权。一些学者解释,是美国政治钟摆向着自由派一侧,上升到了最高点。
岂料,两年后,1994年中期选举,尤其国会选举,民主党人全面溃败,共和党人成为立法主导力量,政治风气大变。
依照学者的解读,但凡钟摆,向某一个方向摆动的同时,正在积累向反方向摆动的势能;钟摆处于一个方向最高点时,摆向另一个方向的势能最大。
奥巴马以非洲裔背景创造历史,朝着自由派方向,钟摆升至一个更高点。可以想象,摆向保守派方向积聚的势能也更大。
钟摆,大摇摆,过去20年间尤为明显。大摇摆的结果,岂止民主党人和共和党人经纬更为分明,情绪更为对立,党争更为激烈,美国公众同样无法超脱,难以平和,“选边”和“站队”现象日渐明显,非此即彼地分别落入两党各自阵营。
最近20年间,民意调查显示,支持民主党和共和党的选民比例越来越接近。8年前,两党候选人所获支持率大致为40%;今年,双方候选人所获支持率最高“平局”为47%,意味着中间群体越来越小。
政坛两极化,孕育社会两极化的可能性,最坏结果是“停摆”。
竞选话题单一选战缺少看点
往年,竞选话题至少可以分为两类,即内政和外交。今年,内政“浓缩”为经济,其他话题,如枪械控制、同性恋婚姻和堕胎,都没有形成“热点”;外交纠结于美国驻利比亚东部城市班加西领事馆遇袭、4名美国人丧生,其他话题,如国家安全和大国关系,则较少被提及。
正因为缺少看点,美国媒体和全球媒体更着重于“看热闹”,把候选人的失误、失言和失态视为新闻,试图从他们在电视摄像镜头前的体态“晃动”解读出心理和心态。
选举投票前两个月,美国海军“海豹”突击队员马特·比索内特出版了一本书,名为《艰难一日》,记述他参与的突袭“基地”组织首领本·拉丹行动。
比索内特在书中写道,行动结束5天后,奥巴马总统与突击队员们见面,最后邀请大家到他的“住宅”做客,一起喝啤酒。比索内特犹疑,什么“住宅”?他的同事答复:“他(奥巴马)的住宅,应该是白宫。”
几个月后,比索内特想起这事,问同事:“有(去白宫)喝啤酒的消息吗?”他得到答复:“你还相信那些话?我估计你当年支持‘变革’、投他票了吧!”显然,政客的话不能当真。