过去的30年，北京电视剧生产始终走在全国前列，共创作生产电视剧作品3000余部；近10年来达到2000余部。电视剧题材多样，创作者的想法千差万别，但总有一些电视人试图以严肃的态度表达对社会的责任，对历史与现实的关照，对理想的情怀与信仰，在他们看来，电视剧终究是一个精神产品，用现在流行话说就是，电视剧总该有些正能量吧。

　　历史剧里守护传统

　　80年代经典改编成为潮流。1985年，导演林汝为把老舍先生的小说《四世同堂》改编成剧，反响空前。林汝为希望唤起人们对老北京的记忆，“北京人讲究文明。穷也要文明。出去见人，褂子不光要洗干净，还要捶平整，见人让路。头发也得一丝不乱，就像《四世同堂》里的马老寡妇，这是待人的基本礼数。”

　　87版《红楼梦》成了难以超越的经典。据说，拍摄87版《红楼梦》的动因有二：一是在1982年新上任的原央视副台长洪名生提出大力发展电视剧的愿望；导演王扶林之前曾到英国BBC考察，发现该台把很多世界名著都改成了电视剧，在全世界发行，影响极大。王扶林受到触动。另外，当时王扶林看到了一个调查报告，其中说到国内某名牌大学的中文系学生，竟然没看过一部中国的四大名著，国外的名著也只看过一部《红与黑》，这无疑让王扶林感到震惊和寒心，

　　1986年陈家林拍摄《努尔哈赤》坚持着“正说”历史。在陈家林看来，文艺作品与历史教材不一样，正说历史有三条标准，大的历史背景、历史氛围要准确，重要的历史事件要征求史学家的意见，主要人物总体上要符合历史对他们的评价，其他人物则可以按剧情需要设置。比如《康熙王朝》，剧中30%是历史真事，70%是虚构，电视剧播出后，那些为了丰富剧情的“虚构”获得了欢迎。陈家林说：“有一回在餐厅碰到几个观众，他们问我：‘历史上有容妃、蓝齐儿格格这些人吗？’我说：‘没有，戏好看吗？’他们点点头说：‘我们天天看呢。’有这话，看来我没白拍。”

　　电视剧开始关照现实

　　上世纪90年代，一批年轻有朝气、有冲劲儿的电视人开始浮出水面。1991年，赵宝刚执导的《编辑部的故事》以京味儿调侃制造出一场又一场语言狂欢，不仅被广大普通市民喜闻乐见，也深得知识阶层的青睐。李冬宝、戈玲等小人物形象的创作，借鉴和模仿了王朔、冯小刚等京派文人的特质，凝结了一个地域的集体性格和智慧幽默，人们在欢乐之余，感受到创作者对现实的强烈关注和悲悯。

　　1993年，郑晓龙执导拍摄《北京人在纽约》引起轰动，当时全社会正在兴起一股出国潮，回忆起当年拍摄初衷，郑晓龙说，一部优秀电视剧要有两个功能，一个是对现实的批判功能，一个是它的认知功能，这部片子有对时代的认知功能，反映时代的部分特征，他说：“我认为人的心灵扭曲时我觉得常常比物质生活(匮乏)还痛苦。我希望这个戏能告诉观众，美国不是遍地黄金，你要受苦，要奋斗，这个过程中甚至会丢失自己的很多东西，包括家庭，包括你的人格。”