新华网华盛顿11月14日电(记者任海军)美国航天局14日表示，“开普勒”太空望远镜完成初期使命，已进入为期4年的新任务期，继续在宇宙中寻找类似地球的行星。

　　美国航天局当天在一份新闻公报中说，自2009年3月升空以来，“开普勒”已经确认了至少2300颗候选行星，搜集了足够的数据用于分析是否存在像地球那样绕恒星运行的行星。

　　“开普勒”项目首席科学家威廉·博鲁茨基当天表示，“开普勒”的初步发现表明，宇宙中至少三分之一的恒星拥有行星，银河系中的行星数量可达数十亿颗。博鲁茨基认为，“开普勒”发回的有待分析的数据中可能就隐藏着像地球这样的行星，“‘开普勒’最令人激动的观测结果尚未到来。”

　　“开普勒”于2009年3月7日发射升空，是世界上首个专用于搜寻太阳系外类地行星的航天器，它通过观测行星“凌日”现象，在天鹅座和天琴座的约10万个恒星系中搜寻与地球类似的行星。“开普勒”的任务期原定为3年半，但美国航天局今年4月宣布其任务期将延长。

　　(来源:新华网)