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F-35B资料图片。
美国海军陆战队日前组建了其首个由第五代战斗机——F-35B组成的作战中队,部署于亚利桑那州尤马的空军基地。据悉,这是全球首个由第五代战斗机组成的作战中队。美军官员宣称,这一最新动作展示了五角大楼在更新武器装备方面的最新进展。
最早年底进行试飞
据英国媒体22日报道,洛克希德马丁公司向美军陆战队交付的3架F-35B已经抵达尤马空军基地,另外13架将于明年送达。该空军基地发言人斯塔茜·蕾丁格介绍说,作为前期准备工作,五角大楼已经投入了5亿美元改善尤马空军基地的设施,包括为这些战斗机建造新的机库,配备训练用的高端飞行模拟器等。
据悉, F-35B亦被称为“闪电2”联合战斗机,被视为未来空战主力杀手。这支全新的海军陆战队战斗机121作战中队的指挥官将由杰夫·斯科特中校担任。而海军陆战队位于尤马的空军基地最终将拥有5个全部由F-35B战斗机构成的作战中队。
根据计划,这些F-35B战斗机将在尤马空军基地进行各项测试。知情人士透露,首批试飞将在今年圣诞节期间或明年1月初展开。而军方与洛克希德马丁公司还将继续合作改进F-35B战斗机,包括安装新的安全软件系统等。海军陆战队希望能在2015年实现作战化部署。
洛克希德马丁公司目前还在研发F-35的三种不同机型,客户除了美国军方外,还包括英国、意大利、挪威、澳大利亚、加拿大、土耳其、荷兰和丹麦。
军事分析师罗宾·莱尔德宣称, F35战斗机对五角大楼而言是一笔主要资产,尤其是针对美国总统奥巴马提出的“战略重心转向亚太”计划——与澳大利亚在F-35战斗机方面的合作有助于美军加强在亚太地区的存在。
全球首个第五代战机中队
尤马空军基地专门为这个作战中队的成立举行了正式的仪式,参加者包括五角大楼高级官员、洛克希德马丁公司高管以及亚利桑那州参议员、参议院军事委员会首席成员麦凯恩。
海军陆战队司令詹姆斯·阿莫斯在仪式上宣称, F-35B作战中队的成立对海军陆战队而言是“历史性的一刻”,因为海军陆战队迫切需要替换已经略显老化的F/A-18 “大黄蜂”战斗机,以及维护成本昂贵的AV8B “鹞”式战斗机。
“这个作战中队不仅是海军陆战队以及美国,同时也是全球首个由第五代战斗机组成的具有实战用途的军事单位,”他在仪式上的发言中说道。阿莫斯曾是一名F-4 “鬼怪”战斗机的驾驶员,按照他的说法, F-35这种新战斗机拥有“绝对引人注目”的能力。
阿莫斯还介绍说,尤马空军基地成立的F-35B作战中队,以及在其他地方已经开展的测试和训练,已经展示出这款战机的“显著进步”,包括从短跑道起飞以及垂直降落的能力。而就在两年前,五角大楼还曾威胁说,如果没有显著的技术进步,将取消F-35B部署计划。
而在此前一直以成本过高等原因批评F-35计划的麦凯恩也对这次的作战中队成立给予了自己的称赞。他在尤马空军基地的仪式上说道: “在经历了多年的挫折和失败后,我为这个计划最终能够朝着正确的方向发展感到欢欣鼓舞。”
综合《新闻晚报》