探月工程总设计师吴伟仁介绍说，小行星探测是近年来深空探测的热点之一。探月工程总体依据交会时间、交会星地距离、速度增量、探测效果等约束条件，从包含60多万颗小行星的数据库中，最终遴选出了图塔蒂斯小行星作为再拓展试验探测目标。

　　该小行星是一颗近地小行星，1934年被首次发现，以凯尔特神话中的战神图塔蒂斯命名。该小行星体积约1.70公里×2.03公里×4.26公里，其轨道远日点接近木星轨道，近日点处于地球轨道附近。由于轨道周期共振，基本每4年接近地球一次，上一次接近地球是在2008年11月9日，距离约751万公里。图塔蒂斯的形状及自转都极具特点，对其开展研究还有助于了解小行星在早期太阳系的碰撞演化的重要科学信息。