世界顶尖特效大师——比尔·威斯登霍佛：

　　作为本年度最为梦幻的一部电影，《少年派的奇幻漂流》(以下简称《少年派》)获得了巨大成功。导演李安在接受媒体采访时曾感慨：小孩、动物、水是最难拍的。而在《少年派》中，李安能完成这个超级挑战，幕后英雄——特效总监比尔·威斯登霍佛和他的团队功不可没。影片中壮丽的海上景色以及凶猛的老虎基本都是由电脑动画制作出来的。

　　现年43岁的威斯登霍佛是世界顶尖特效大师，因其在电脑动画特效方面的奇才而被称为“好莱坞魔法师”。早在2008年，他就凭借《黄金罗盘》获得奥斯卡最佳视觉效果奖。《少年派》的拍摄，在好莱坞树立了电脑特效的新标尺。如今，这一影片已经出现在第85届奥斯卡最佳视觉效果奖的初选名单上，威斯登霍佛有望再次抱一个小金人回家。

　　文\图：吕云

　　做特效老虎花费一年多时间4万条飞鱼并非简单复制

　　2009年8月，正在筹拍《少年派》的李安导演造访了位于加州洛杉矶的Rhythm & Hues工作室。这是一间电影特效制作公司，为《纳尼亚传奇》和《黄金罗盘》两部魔幻电影的成功立下了汗马功劳，其视觉总监比尔·威斯登霍佛因其在电脑动画特效方面的奇才而被称为“好莱坞魔法师”。

　　李安清楚威斯登霍佛和他的团队在《纳尼亚传奇》中用电脑动画创造过狮子这一动物角色。在座谈时，李安问威斯登霍佛等人：“3D效果下的数字角色会显得更真实还是更不真实呢？”“我们听了之后面面相觑，都在想：‘这个问题问得真好。’”威斯登霍佛回忆说，“然后，大家纷纷说，‘我们也不清楚，干吗不拍拍试试呢？’”

　　正是这次交流奠定了李安与威斯登霍佛合作的基础。据悉，《少年派》的拍摄共动用了大大小小七八家特效制作公司，其中，Rhythm & Hues是主力。威斯登霍佛介绍，他的团队总共用电脑动画技术为《少年派》制作了580种动物，提供了290个镜头。从老虎、长颈鹿、鬣狗、红毛猩猩到变幻莫测的海上波浪到瑰丽的天空，还有4万条飞鱼、6万只狐獴，都离不开这个团队的努力。

　　为了使特效更真实，他们在拍摄时动用了四只真老虎，真老虎是由法国动物训练师大卫·费佛瑞提供的，他是欧美电影界专业动物演员训练师。为了拍好老虎这个关键角色，威斯登霍佛派出一个特效小组飞往巴黎，在那里待了两年，在费佛瑞的帮助下，观察老虎的动作和习性，全方位地拍摄了大量原始视频。而用电脑动画进行后期制作，又花费了工作室一年多的时间。每制作一个老虎镜头，威斯登霍佛手下的动画总监埃里克·德鲍厄都会对原始视频资料进行编辑筛选，然后将这些编辑好的资料交给动画师进行参照。德鲍厄后来感慨，拍摄真老虎的小组真是尽职尽责，为了充分展现老虎的全貌，他们除了提供所有有关老虎特征以及其摇尾巴、前扑、后扑等动作的资料外，连老虎的睾丸如何在其尾巴下摆动都认真仔细地拍了下来。

　　在《少年派》中，飞鱼和狐獴的场面也蔚为壮观，令观众印象深刻。在制作飞鱼和狐獴的特效镜头前，威斯登霍佛都派出特效人员到海洋馆或动物园，对现实生活中的飞鱼和狐獴进行了资料拍摄。

　　在制作飞鱼和狐獴时，他们使用的是集群动画软件Massive。威斯登霍佛介绍说，飞鱼的基础数量是4万条，Massive软件像一部人工智能机器，只要程序员写好一个程序作为这些飞鱼的“大脑”，那么“大脑”可以决定哪一条可以飞跃出水面、飞行多久、从哪个角度飞；如果一条飞鱼看到有另一条挡在前面，它还懂得避开。

　　亲自去体验滔天海浪“守株待兔”抓拍天空美景

　　他们在动物数字角色制作方面已经颇有经验，但是对如何将海洋也作为一个角色来展现还没有很大把握。为了弄清海洋会呈现怎样的状态，威斯登霍佛带领团队做了很多前期调查工作。他曾亲自登上美国海军陆战队的一艘快艇，来到波浪滔天的大海中，观察浪头涌起的高度和时间跨度。比如，他发现，一个近两米高的浪头涌起可以长达14秒不退，并将这一观察运用到《少年派》的制作中。

　　做出海水的特效效果已经是一个挑战，而另一个巨大挑战是如何做出海水的3D立体效果，并与李安实际拍摄的水面相契合。水面的3D效果，业内曾有人尝试制作，但鲜有成功者，而威斯登霍佛带领他的团队经过不懈的探索，将技术难题一一攻克，从而令《少年派》获得许多影评人的高度评价，被认为是“迄今为止令人印象最为深刻的视觉电影”。

　　在做好水面的同时，威斯登霍佛的团队还得负责天空的特效制作。本来威斯登霍佛想得很简单，以为只要在网上找一堆制作电脑动画(CG)所需要的HDRI图像(高动态范围图像)即可。“但是我惊讶地发现，网上根本就没多少，仅有的那些图像质量又不够好。”所以，他只能派出特效人员用HDRI图像拍摄装备去往6个不同的地点分别拍摄了8个角度的天空，作为背景使用。其中有一人被派往佛罗里达州，他坐在海滩上，静静地等待，每当天空出现美妙的图景时，他就飞快地捕捉下来。威斯登霍佛后来感慨，有了这种执著精神，做视觉效果无往而不利！

　　“对我而言，《少年派》是最能给我成就感的一部电影，也是我第一次真正将艺术和特效技术结合起来。每一个镜头都是对艺术的探索。”威斯登霍佛说。

　　中学时代影响深远

　　人们常说，特效师是幕后英雄，是因为作为技术人员，他们很少有机会抛头露面的，只在电影得奖的时候才会得到媒体的关注，但这种关注比起媒体对台前的导演和演员的追捧则差远了。尽管威斯登霍佛已经是奥斯卡奖得主，但是网上关于他的个人信息仍然不多，倒是他的高中和大学母校在网上为他做了一些宣传。

　　威斯登霍佛毕业于康涅狄格州的布鲁克菲尔德中学。他从小就展露出在艺术上的激情以及在计算机方面的天分，但是，直到中学时代，他才将这两方面的才能结合起来。

　　在2008年获得奥斯卡奖后，威斯登霍佛曾深情回忆他中学时代的艺术课老师克里斯汀·蒂诺对自己的影响：“是她将艺术和计算机技术相结合所具备的价值的理念植入我的脑海，那是我未来事业的起点。”已经从布鲁克菲尔德中学退休的蒂诺老师在听说自己的学生获奖后，激动之余表示一点都不意外。“他擅长独立思考，而且很有主见。总有一些学生令老师永生难忘，他就是其中之一。”蒂诺女士记得当时电脑动画还在起步阶段，而威斯登霍佛在这方面领悟力特别强。

　　1986年，中学毕业后，威斯登霍佛考入宾夕法尼亚州的巴克内尔大学，攻读计算机编程方向的学位。从大学毕业后，他曾在通用电器做过一段时间的软件工程师。一次，他前往佛罗里达州参观迪斯尼乐园，在那里看到了关于电脑动画技术的展示，被深深吸引，当下便决定“这是我应当尝试的一个领域”，于是，他来到乔治·华盛顿大学继续深造，获得图形算法方向的计算机学硕士学位，毕业后开始做一个普通的电脑动画师，直至视觉艺术总监，至今已有17年。

　　他参与制作的第一部电影是1998年《小猪宝贝2：小猪进城》( Babe: Pig in the City)，之后又陆续为《黑衣人2》(Men in Black II)等片进行过特效设计。2005年，他凭借《纳尼亚传奇》获得奥斯卡最佳视觉效果奖提名，可惜最后跟小金人擦肩而过。

　　威斯登霍佛已婚，有两个儿子，分别13岁和11岁。如今，一家人住在加州，过着低调而朴实的生活。