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由于两党之间意见分歧,美国国会参议院寻求“财政悬崖”解决方案的努力2012年12月30日并未打破僵局。
分歧不少共和党求助拜登
应两党高层要求,参议院多数党领袖、民主党人哈里·里德和少数党领袖、共和党人米奇·麦康奈尔29日起探寻避免“坠崖”的方式,30日收获些许进展。
共和党当天同意,不再要求降低社会保障津贴今后上调的幅度。里德当天下午说:“我非常高兴地听说共和党把削减社保津贴的要求撤离台面。其实,这一要求从来就不应该摆上议程。”
不过,按照民主党参院“二号人物”迪克·德宾的说法,两党分歧依旧不少,尤其是税收上调所适用的收入门槛和削减公共支出所涉及的领域。共和党方面认定,如果民主党希望维持现行医疗保障和失业补贴标准,需要在其他领域找到预算削减点。
麦康奈尔确认,两党就增税门槛和遗产税税率有分歧。他的发言人说,麦康奈尔定于30日晚与副总统、国会资深参议员约瑟夫·拜登通电话,以求打破僵局。
参议院原定12月30日开会,讨论两党高层达成的协议。由于双方尚未达成共识,参议院会议延后至美国东部时间31日中午(北京时间2013年1月1日凌晨)。
两党相互指责对方没有诚意
过去数月,民主、共和两党相互指责对方为谈判设置阻碍,没有诚意。这种对立情绪一直持续到最终期限来临前。
美国全国广播公司电视节目《与新闻界对话》30日播出对奥巴马的访谈。奥巴马说,他希望国会议员们能认识到,不管党派分歧如何,最重要的是确保中产阶级税赋不会增加,因为这将给美国经济带来严重伤害。如果国会能做到这一点,就能化解与“财政悬崖”相关的一大风险,从而避免出现最坏的结果。
奥巴马指责共和党人把坚持富人的低税政策作为重点,导致谈判停滞不前。他说:“我们一直与共和党对话,让他们说‘行’不容易。”他强调,严肃的减赤方案应该要求富人多承担一些,同时削减政府开支。
共和党人反击。国会众议院议长、共和党人约翰·博纳说:“美国民众之所以选择奥巴马,是为了让他发挥领导力、而不是指责他人。我们讲道理且负责任。总统才是那个永远不会说‘行’的人。”
在如何避开“财政悬崖”问题上,美国民主、共和两党的核心冲突在于是否给美国最富有的民众加税以及是否大幅削减社会福利支出。从根本上来说,两党分歧是源于理念冲突。民主党秉持增加开支、加强管制的大政府理念;共和党代表减少开支、放松管制的小政府理念。
名词解释
“财政悬崖”
所谓“财政悬崖”,是指因美国前布什政府的减税政策将于2012年底到期,加之自动减赤机制将于2013年启动,如果美国两党不能在2012年底达成妥协予以改变,美国将同时迎来个人收入所得税等税率上升和政府开支减少的财政紧缩局面。
换句话说,如果美国民主、共和两党在2012年年底前不能就增税与减支问题达成协议,那么等于自动“跳崖”:从2013年元旦起,美国的增税与减支同时进行,其规模估计超过6000亿美元。
这将意味着大量公共支出项目将遭到削减,200万长期失业人员将失去补贴,中产阶级因税收上升而减少消费,将拖累经济增长,对明年的经济复苏是个严重打击,失业率也将升至9%以上。
国际货币基金组织总裁拉加德强调,美国作为全球第一大经济体,若不能解决“财政悬崖”挑战,将影响全球投资者信心,并冲击资本市场。
全球三大评级机构之一惠誉警告,财政悬崖是近期世界经济面临的最大风险。
新闻分析
“财政悬崖”结局三大猜想
猜想一:缩水协议避免最坏结果
猜想:参议院多数党领袖里德和少数党领袖麦康奈尔2012年12月31日宣布达成协议,然后参议院迅速投票通过“里德-麦康奈尔”方案,众议院随后通过参议院版本方案,两院通过的方案交总统奥巴马签署生效。
影响:鉴于时间紧迫,这份协议仅将是缩水的“补丁”方案:两党可能将增税人群的收入门槛定在50万美元;但在削减福利开支等项目减支方面将难有大动作,相关问题仍将留待明年解决。这意味着,虽然可以躲过“坠崖”,避免对市场信心造成重大打击,但美国仍徘徊在“财政悬崖”边缘。
猜想二:谈判进入“加时赛”
猜想:民主党占多数的参议院通过“里德-麦康奈尔”议案,但共和党人占主导的众议院拒绝照单全收,而是在参议院议案基础上提出修改意见。这样一来,众议院将难以在最后期限之前完成投票程序,有关“财政悬崖”的谈判将延伸到1月初的“加时赛”。
影响:由于未能在最后期限前达成协议,美国财政将短暂“坠崖”,但由于“坠崖”后的财政紧缩措施将分阶段展开,而国会可以出台措施加以补救,因此对经济的实际冲击不大,对金融市场信心的影响也将较为缓和。
猜想三:美国正式“坠崖”
猜想:参议院投票通过“里德-麦康奈尔”方案后,众议院否决这一方案;随后奥巴马为表明政治姿态,要求参议院通过延长中产阶级减税政策和失业救济金政策的法案,众议院再次否决。这样两党谈判宣告正式破裂,美国正式跌落“财政悬崖”。2013年1月1日起,布什政府的减税政策将失效;1月2日,“自动减赤机制”将启动,政府开支将大幅缩减。
影响:正式“坠崖”在短期内将导致金融市场剧烈波动,但这也会倒逼白宫和国会尽快出台补救措施。
如果国会在“坠崖”压力下尽快达成补救方案,则美国经济受到的实际冲击不会太大。但如果两党继续进行拉锯战,2013年上半年美国经济可能陷入暂时性衰退。
本组稿件据新华社电