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我21岁时孤身一人来美闯荡,带着400美元,一脸的稚气和茫然,像是一条第一次出海的小帆船,身上还透着新刷的油漆的味道,就这样战战兢兢地脱离了母港。等待我的将会是什么样的命运呢?
我没有什么远大的追求,也没有什么高不可攀的理想,就是胆子大,好奇心挺强。我什么也不懂,就知道一件事,我的命运绝不能锈死在这一个港湾里。既然来到了美国,我就要走遍美国,还要游遍世界……
我确实做到了。
我在美国当海军的这段经历,之所以要写出来,是因为我的经历与留学生不同,与到美国观光旅游甚至工作、定居的人都不同。在美国军队里,美国人不会拿我当外国人看待,军队是没有时间和空间给人去适应老外的,也不会有人给他们一些跟华人相处的经验,使之形成先入为主的印象——因此我看到、听到、感受到的“美国”也就更真实。
但有些时候,我并不愿提起那段在海军的日子。我倒没有什么可后悔的,后悔什么呢?后悔当年没有把大学读完就入伍?后悔没有在美国经济发展最好的时候发财?后悔在生命中最健硕的时候没有好好地享受?
我确实错过了很多东西,但绝不会后悔,只有做了错事的人才会后悔。在美国海军当兵是一件错事吗?我的思想还没有上升到要为美国奉献青春和生命的境界,我也没有因坚信自由民主而为自由世界挡枪眼的冲动,我甚至是带着一种很自私的想法入伍的,比如想逃离当时的家庭,比如想更快入籍。
驱动我的最根本原因,还是好奇心。从小,我就是一个敢于尝试一切的孩子,挑战各种各样的事情。记得我最喜欢穿军装的军人,很小的时候,在北京的地坛公园里玩,偶然看到一队士兵在练习正步走,觉得他们英武非凡,我便喊着要当兵。但连长对我说“你太小了”,我却仍然起劲地喊“我就要当兵!”直到他们收队回营部了,我还不依不饶地跟着。连长拿出他们的午餐——馒头、鸡蛋给我吃,劝慰我说,等我长大了,一定能成为一个优秀的士兵,现在我太小了,部队不会要我的。但是我可以在他们训练的时候待在旁边。于是小学三年级的我,一有空就去公园看他们训练,照猫画虎地跟着走正步,连长还夸我学得有模有样的。
没想到,在中国没当上兵,竟然去美国当了大兵,还是海军,登上了美国的航母!
因此,在美国海军的四年,我绝不后悔。
自2002年年底我从美国海军退役,已经过去整整十年。时至今日才出此书,也是我回国后对国内发展的关注以及自身沉淀积累的结果。十年前的美国,也许和现在没有很大的区别,但是中国这十年的改变却非常巨大。2012年,中国的航母“辽宁舰”已经下水,并且完成了出海任务,虽然还没有具备战斗力,但是,这在十年前是无法想象的。也许,我晚生二十年,真有可能在辽宁舰上服役。(1)