人体有不少奥秘，看起来不起眼，但若问为什么还真是难解之谜。就好比说，为什么我们在浴缸里泡澡时，即使是用清水，手指、脚趾的皮肤也会变得皱巴巴的？又例如，你可能不知道，我们中指的指甲比其他指甲都要生长得快，这又是为什么？这些看得见的身体小细节，其实藏着很多不为人知的秘密。科学界最近的一些新发现则显示，它们与人类的进化有着千丝万缕的关系。

　　文：记者李文

　　图：Gettyimages (署名除外)

　　前沿聚焦

　　泡水后手脚起皱

　　可能是为了防滑

　　手指、脚趾的皮肤泡水后为何会变得皱巴巴？一项发表在科学杂志《生物学通讯》上的最新研究认为，这是人类长期进化的结果。我们的祖先由于捕鱼或种植，需要长时间待在水中。在湿漉漉的情况下，手指起皱之后的皱纹模式非常有利于排水，并可以增大抓握东西时的摩擦力，有助于我们握住湿滑的物体，也能帮助我们在湿地、水流中收割植物。脚趾起皱，则能帮助我们在湿滑的环境中更好地行走，在雨中站得更加稳当。研究者为此特意做的一个简单实验显示，双手在温水中浸泡30分钟起皱后，能更快地拿起湿滑的大理石。

　　研究报告作者之一、美国演化神经生物学家马克·钱吉齐介绍，他们的研究结果为“起皱手指具备更强的摩擦力”提供了实实在在的证据，而这也与其形态学的研究结果是一致的。现在他们要做的事情是弄清在其他动物身上是否也有同样的现象。“目前除了人类和猕猴，我们还不清楚有哪些动物的皮肤有类似的功能。”

　　另一研究者、英国纽卡斯尔大学的演化生物学家汤姆·斯马尔德斯补充说，科学家还没有弄清楚为何人类的手指没有保持永久起皱的状态，不过他对此也有自己的看法：“我们认为皮肤在起皱之后，其灵敏度会有所降低，这就会增加手指在抓握物体时受伤的概率。”

　　专家视点

　　手脚起皱具有警醒功能

　　中山大学组织胚胎学教研室主任曾园山教授在接受本报采访时，对皱皮现象有不同的解释。“从进化的角度，用防滑功能来解释手脚起皱的问题，恐怕很难回答为什么在离开水以后，皱皮又会慢慢变平。再者，如果是为了在水里防滑，那为什么只是增加手指、脚趾这一点点面积，而不是更大面积的褶皱？若是单从防滑来理解，通过施加握力增大摩擦，比这样小范围的褶皱防滑效率更高，靠褶皱防滑看起来有点令人难以信服。”

　　他认为，我们的皮肤之所以会有这样的变化，更有可能是机体自我保护的一个信号：“泡水太久，对皮肤的组织细胞会有损伤，这时的手指皮肤很容易因磨损形成伤口。我个人更倾向于从身体自我保护的角度去理解它的功能。”

　　曾教授介绍：“皮肤有厚皮和薄皮之分，主要由表皮和真皮构成。在显微镜下可以看到，手指、脚趾掌面的表皮基底面(与真皮接触的那一面)是凹凸不平的。因此，这里的表皮有的地方细胞多，有的地方细胞少。这些凹凸不平的结构实际上是应对外界摩擦的一种保护措施，可以防止摩擦时表皮与真皮错位脱落损伤。我们的手掌脚掌相对脸面、肚皮，会面临更多的摩擦损伤，所以在结构上也需要更多的凸凹缓冲。”

　　从组织细胞结构的角度，或许能解开手脚泡水后起皱的部分谜团。已有理论指出，手指脚趾会变皱是因为水进入了表皮细胞使其肿胀了。曾园山指出，正因为不同位置的表皮细胞数量有差异，因而形成了吸水后有些地方隆起的程度大，有些地方隆起不明显的差别。这就使得手指脚趾的表皮泡水后，不是像气球一样整体鼓起来，而是呈皱褶状。

　　泡清水比泡盐水更容易起皱

　　“有人认为泡水后手脚皱皮跟手指、脚趾部位的皮脂腺较少有关，称皮脂腺少更容易丢失水分，从而容易有褶皱。这种解释我不同意。”曾教授说。如果是清水，表皮细胞在渗透压的作用下，是吸水而不是脱水。如果换成一些高渗溶液，则会出现细胞脱水而不是吸水的现象。

　　为了验证自己的想法，曾教授用自己的手做了一个简单的小实验。他把两只手分别泡在同样温度的清水和食盐水中，1小时后进行对比观察发现，浸泡清水的手指端掌面出现一些小皱纹，与浸泡前比较变得不光滑。浸泡食盐水的手指端掌面较为光滑，与浸泡前相比没有发生明显变化。

　　曾教授表示，从溶液渗透压的角度去思考，我们至少可以得到这样的信息：相对于手指端掌面的细胞胞质内的液体渗透压来说，清水是一种低渗透压液体。较长时间浸泡低渗液体，水分子就会进入到细胞胞质内，让整个细胞逐渐肿胀起来。一定浓度的食盐水则不同，它可能是等渗的或高渗的，其中的水分子不会随意进入到细胞质内，甚至细胞质里的水分子还会跑出来。

　　“当然，我的观点基本上是基于皮肤细胞结构的推想，没有进行严格的实验验证。有兴趣的人可以进行更深入的探讨。”他补充说道。

　　那些你不知道的身体秘密

　　中指指甲长得最快

　　我们身上看似不起眼的小构造——指甲，也有不少有趣的秘密。有研究统计称，指甲平均每月生长5~12毫米，在早晨比下午长得快，白天比黑夜长得快，夏天比冬天长得快。手指越长，指甲长得越快。中指指甲长得最快，手指甲又比脚指甲长快四倍。另外，习惯用右手的人，右手指甲的长速比左手快。左撇子反之。妇女在月经前和怀孕期间，指甲加速生长。在70岁之前，男性和女性的指甲生长速度几乎相同。但在70岁后，男性就比女性慢，而且逐渐开始老化，并可能变厚、变松、无光泽和起皱。

　　对此，曾园山指出，无论是指甲还是趾甲，都是由甲板及其周围和下方的几部分组织组成的。甲根周围为复层扁平上皮，其基底层细胞分裂活跃，称为甲母质，是甲板的生长区。甲母质细胞分裂增生，不断向指(趾)的远端移动，角化后构成甲体的细胞。“最长的中指指甲长得快，惯用右手的人，右手指甲长速快，这跟我们机体自我修复的功能相关。哪里磨损得快，哪里就长得快。这也是经常拿锄头耕地，手会起厚厚的老茧的原因。”

　　他介绍，细胞的增殖有联动性。一个区域的长期刺激，会影响附近区域细胞的增生，而且会将需要增生的信息从一个细胞传递给另一个细胞。一个可能性是：经常在手部动作中会用到的中指，其指甲会收到来自邻近其他部分皮肤表皮细胞传递出来的磨损信息，从而有了更快速的修补增长。“当然了，不同人有着不同的习惯动作，对手脚不同部位的刺激强度不同。有人认为中指的指甲一定会比食指长，这不能一概而论。”他说。要得出更严谨的结论，恐怕需要在实验室里设定一些条件做观测才行。

　　从眉毛可知健康状况

　　眉毛看似没什么作用，但你可能不知道，它除了可以防止灰尘或额部的汗珠进入眼睛外，亦可以对我们的身体状况进行预警。

　　在中医看来，眉相能传递出不少疾病的信息。有资料称，眉毛淡疏易落，多见于气血衰弱、体弱多病者，此类患者容易手脚冰冷，肾气也较弱。甲状腺功能减退症及脑垂体前叶功能减退症患者，眉毛往往脱落。癌症、梅毒、严重贫血也可能引起眉毛脱落。眉毛末梢直而干燥者，若是女性可能会月经不正常，若是男性则多患神经系统疾病。眉毛浓密者体质较强，精力充沛。但如果女性的眉毛特别浓黑，则有可能与肾上腺皮质功能亢进有关。

　　有关眉毛反映出来的信息，曾园山教授表示没有深入研究。但他认为，眉毛，或者其他毛发，是能够在某种程度上反映人体的健康状况的。“眉毛生长靠的是一种叫做睾酮的激素。这种激素在男性和女性体内都有，女性主要来源于肾上腺皮质。男性体内更多，主要来源于睾丸。睾酮水平过高或者过低，应该会反映在眉毛的浓密或者稀疏上。过浓或者过于稀疏的眉毛也反映着睾酮激素的水平。在笼统的意义上说，眉毛的光泽度、生长状况是可以反映出人体的激素水平、神经调节、免疫调节是否处在平衡状态。”