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□晓琴
有一类书,它没有声名显赫的大腕儿加持,也没有眼花缭乱的噱头点缀,更没有荡气回肠的大叙事大背景撑起阵容,它像一朵独自默默开放的小花,直到你发现它并细细把玩时,才惊觉原来她是这么艳丽有趣,是这么让人爱不释手。《自由之家逸事:新乔海外职场“蒙难”记》(以下简称《自由之家》)可以说就是这样一本书。
它是一本“怪”书。
首先,它有一个让人匪夷所思的名字。作者剑走偏锋,书名既没对内容有丝毫“剧透”,也猜不出书的类型。第一眼看到此书,竟首先联想到了《玩偶之家》,凭空为小说涂上一层古典气息的浪漫色彩。
《自由之家》的第二怪在于其天马行空的文风和结构。它是一部长篇的、有连续情节的小说,作者却有意将其打散后再重建,其笔锋犀利,言辞尖锐,通篇充斥着后现代、冷幽默、无厘头,硬是把一部主题略显厚重的个人“血泪史”重构成睿智轻松的小品,具备了散文形散神不散的神韵。信手挑一段来读,大脑像在过山车一样,无不惊呼刺激过瘾,畅快淋漓。
它的第三怪,在于它讲了一个看起来那么“不合时宜”的古怪风格的故事。上世纪九十年代,天哪!第一批留学生,天哪!在一个现在早被淘汰的家族企业打工的故事,这回真是连呼“天哪”的心情都没有了。作者写此“怪书”的目的无从可考(总不会是要写一部历史书吧),然而正如开头所说,此书虽其貌不扬,然实非等闲之辈。
有个作家说,一部作品的好分为两个层面,一是内容好,二是语言好。他更看重语言好,若作品读起来都疙疙瘩瘩无病呻吟,那么无论多好的内容也禁不住此种语言的拖累,真真儿是对大脑的摧残。此观点用来评价《自由之家》则极为恰当——它的语言自有一种率真另立之风,既不矫揉造作,也无半点卖弄,它有能让你忍俊不禁甚至捧腹的魔力,却绝不是卖力哗众取宠得来的。有这样有灵气的语言作底,此书的内容之“怪”与“过时”也被蒙上了一种亲切温馨的色调。有些东西就是带有一种特殊的印记,它无关时间也无关潮流变化,就像多年前电视剧版《超人》和《老友记》带给你的永恒不变的感受。那种时代感的突兀,更像老酒一样,让你有机会回忆“旧日的好时光”。
找工作是个头疼的事,《自由之家》里的新乔拿着一个并非敲门金砖的学历,没有金光护体似的经历和背景,他是职场汪洋中的一条小鱼,颇有些高不成低不就的孤傲,不甘心做计时工,但游到大公司面前,只有被人家挑选的份儿,他还是一个外乡人,一个在主流社会一不留意就被边缘化的弱势群体。新乔在经历了N次简历石沉大海,好不容易捞到几次面试机会后练就的三寸不烂之舌:由于这种天然的被动性地位,被面谈者在被面谈时应持有的态度,便很有一番学问。
这与推销员见到买主时的情形十分相像,因为都是对方占决定性地位。如果对方十分诚实,你就必须收敛起自己的小聪明;如果对方十分精明,你就要流露出自己的智慧,但又不能显得比对方更聪明;如果对方厌恶数学,你就必须说自己精通乘法口诀,但只能数到两位数;如果对方喜欢小孩,你的眼中必须马上流露出自然的父(母)爱……
总之,态度一定要随对方的喜好而作适当调整,既要与之附和又要掌握适当的度,要维持对方的优越感。
除了态度上要注意之外,如何介绍自己的经验和能力又是一大学问。
商场上讲“奇货可居”,在极不平衡的供求下被面谈者一定要让对方发现自己无人能匹敌的价值。如一家出版公司需要人去写美国前总统的自传,而你碰巧就是里根或布什;又如一家马戏团寻找一个能与狼共舞的人象征人与自然之和谐,而碰巧全世界只有你一个人的臀部拖着一条长长的尾巴。那么仅凭你这些“奇招儿”,便足以藐视任何雇主,给自己随心所欲地标价。
遗憾的是世上当过美国总统的里根、布什只各有一人,又没有长着长尾巴的人类。难就难在这里,妙也就妙在这里。
面谈时有一个克敌制胜、百战百胜的法则,笔者在此不妨泄露天机,那就是:如果老板需要里根、布什,你就必须立即找到美国总统的感觉,拿总统式的自信回答他的问题;如果老板真需要一个长尾巴的人类,你就必须马上感觉到下肢沉重,恍若尾巴骨伸长,自己就是那个长尾巴的人!千万不要受传统观念的制约,原本有尾巴却要夹起来做人。
懂了吧,关键是你要看清老板需要的是什么,还要有自信,即那种感觉。
现在出国的人越来越多,社会环境也较二十年前改善了很多,然而对于大部分普通人来说,出国留学仍然是个大问题,无论从个人能力层面来说还是从机会与金钱层面来说。不可否认,即便在当下,海归仍然是那一小部分精英。好在现在有了丰富的即时通讯工具,让空间和时间都不再是难题,我们可以轻易地在社交网络上获知那些在他乡异国的朋友们的音讯和生活,而他们也似乎对这种分享乐此不疲。报喜的多,报忧的少,每个人都在极力展现风光的一面。
曾看过一个励志类网站的帖子,大意是一个人每天都过着最普通最平淡甚至无聊的生活,像你我一样,却会把每一个小细节都夸张粉饰一番后传到网上,好不容易有一次姐妹淘相聚,发到网上就成了“每天各种趴各种聚”,偶尔参加一次商务宴请却要说成“再次来到这家酒店,依然只爱他家的××”。实际上,这就是我们总在羡慕的别人亮丽光鲜的生活的幕后真相,光环背后的那面是不被人了解的。留学这件事也是如此,每个人都会大秀游走于欧洲列国间的潇洒风光,和尝遍各国美食的自在逍遥,但个中苦衷有谁知晓,这些恐怕不是社交网络会告诉你的。《自由之家》所说的,就是深深咽在留学生肚子里的不能告人的苦与痛。
这苦与痛,想必无论是二十年前还是二十年后都并无大异。《自由之家》中虽然有些叙述已明显带有时代的印记,但也有些情景是到现在为止仍然没有太大改变的,比如中国制造在国外的地位,比如中国人在西方企业遭遇的文化冲突,比如西方主流社会看似安逸友善的表面下与少数族裔亘古不变的微妙对立关系,比如在国外生活的孤立感和孤独感。当在书中看到这些依然熟悉的场景时,你会发现这份熟悉不仅仅属于第一代留学生,也无关乎那时用的是打字机还是现在的“牛排”。这就是《自由之家》的魅力,一本怪得很有个性的书,一本怪得让人又哭又笑的书,一本乍看陌生遥远,再看竟直捣人心深处情结的书。
对了,忘了说,“自由之家”是一家加拿大公司的名字。