杨柳青木版年画是民间艺术的奇葩，在中国民间年画中它以印绘结合而独树一帜，被誉为“中国年画之首”，在国内闻名遐迩，在国际上也享有盛誉。

　　随着改革开放，关于杨柳青年画的报道铺天盖地，电视、网络、电台、报刊等媒体都有介绍，频率很高、影响很大，令杨柳青人兴奋和自豪。在这大量的报道中大部分会提到杨柳青年画的起源，历史迄今年代和最鼎盛时期这些重要问题。细心人总会发现不同的报道对以上三个问题的说法众说纷纭。至此，传承了数百年至今还没有一个准确的说法，更没有一个定论。

　　笔者2003年底参观了杨柳青年画馆展室。杨柳青年画始于明末清初，距今有三百年的历史。当天我找到“我国历代纪元表”进行计算，对此起源和300年说产生了怀疑。可后来看到这些说法很普通，而且很多人都这么说，报纸刊物也这么讲，我也便成了300年说的传承人。随着对杨柳青年画报道的增加，发现对以上三个问题又出现了更多的版本，新奇说法与日俱增。这才引起笔者的重视，又和部分单位通了气，都认为这不是一件小事。为此，我放下手中民间工艺制作和年画创作，全身心地投入这方面的专题研究，想一探究竟。用两个月时间为搜集资料走访了区档案馆、区政协、西青报社、区文化局、图书馆、市民间文艺家协会和一些民俗专家、画店老板等。使我无比高兴和感到幸福的是凡走访的单位和个人当了解我的意图后，对我这个73岁老人冒雪采访都十分感动，对我非常热情，更是大力支持，给我提供了大量相关的书籍和资料。如西青报社提供了《天津日报·聚焦西青》《今晚报·今晚西青》两年的合订本；区政协赠送了全套的《西青文史》；市民协送我多年全套的民间文艺家刊物；文广局社文科和档案局帮我查阅了《西青区誌》《杨柳青镇誌》和中国木版年画集成、杨柳青卷并给复印了我所需的章节。霍庆有先生为我提供了王树村编撰的《中国年画史》一书。又由于一些问题需核对，曾几次往返这些单位，但他们都不嫌麻烦，借报端一一表示感谢。

　　为了加快研究的速度和便于分析，对照，设计制作了一个“杨柳青年画历史一览表”上有起源朝代、历史迄今年代、鼎盛时期及用词、作者名称、写作年代、文章题目等一一列在表中。然后把收录的有关文章一一抄录表上，这样26篇文章对杨柳青年画历史的各种说法就一目了然了。此表受到有关单位的认可和赞扬。本文也是对此表分析、对比、综合后写出的。力求摆出乱相，找出原因匡正。把杨柳青年画起源、历史年代、鼎盛时期三个历史重大问题各统一在一个结论上，找出论据，使之达到统一史实，统一口径，以便对国内外宣传。这应是我们这一代艺人肩负的历史责任。这种众说纷纭的时代我们应该由此画上句号！力求给下一代留下关于杨柳青年画历史一个较准确的历史资料。

　　(一)经查阅26篇有关文章后发现关于杨柳青年画起源诸多说法(部分)罗列以下：(其中权威性文章16篇)

　　1、起源于明代说10篇

　　2、起源于明永乐说3篇

　　3、起源于明末清初说3篇

　　4、起源宋兴于明说2篇

　　5、起源于明代崇祯说1篇

　　6、起源于宋末元初说1篇

　　7、起源于汉代说1篇

　　8、起源于元朝末年说1篇

　　9、起源于年代不详的4篇

　　以上只是26篇文章出现的不同说法，关于杨柳青年画的诸多报道何止26篇，其不同说法会更多更杂。仅从以上文章看，足以使后人吃惊汗颜了。仅从上述最早朝代至最晚朝代算就相差近1600年。这足以说明后人对杨柳青年画有修史匡正的必要。

　　出现以上乱相的原因主要有两点：一是关于杨柳青年画起源说的不确定性。源于传说的断代和有关本杨柳青年画的历史资料不多，甚至不太准确，关键对此没有过定论。二是把年画和杨柳青年画混为一谈了。这本是两个概念，很多引经据典想把杨柳青年画起源推的更早，实际出现在明永乐前的那不叫杨柳青年画，那应该叫中国年画。只有在明永乐后杨柳青人生产的而且具备杨柳青年画特征的年画才能冠名为杨柳青年画。年画和杨柳青年画有许多根本的不同，它们的起源也不同。杨柳青年画应该起源于明永乐年间，而中国年画则起源于远古的宗教，至少可追溯到殷商。它们有区别也有联系，可以说中国年画是杨柳青年画的根脉，也可以说杨柳青年画史由中国年画衍生发展而来的。

　　在中国民协编写的《民间文化民间技艺》一书有记载：“年画起源于远古时代的宗教”，据唐代杜佑《通典》与元代马端临《文献通考》等记载：“人们对年画的门神，灶神的崇信起源至少可追溯到殷商时代，此后在汉代门神，灶神已有其艺术雏形。”“汉出土的画像石、画像砖上的门画，可以看到汉代的神荼、郁垒的艺术图像。到宋代这一时期，经营民间绘画的民间画市以门神、灶君、钟馗、纸祃等为主要题材的“纸画”和专业生产纸画的宋代“年画”作品已由宗教崇信物转化为世俗商品。这就是宋代前的“中国年画”，绝对不能称为杨柳青年画，更不能以中国年画起源为杨柳青年画的起源。(注：以上引文实际出自王树村先生编撰的《中国年画史》一书。)以上云云意在杨柳青年画起源的诸多说法引领到明永乐起源说中来，以统一史实、统一口径，为杨柳青年画的起源说形成唯一的“定论”。我搜集的论据如下：

　　1、我收录的26篇文章中竟有10篇文章说杨柳青年画起源于明代，作者不乏为民俗专家如：王鸿逵先生、谢玉明先生等人，持此观点的文章还有《西青区誌》《杨柳青镇誌》等。这些文章虽没具体提明代哪一年，但为杨柳青年画起源定了个大框架，至少出不了明朝。

　　2、具体提出杨柳青年画起源于“明永乐(1403年)说”的有3篇文章，有资深老人戴敬勋、民俗专家宋洪升、王开元。这就为杨柳青年画起源说更具体了，也就为此说为定论打了坚实的基础。

　　3、关于杨柳青年画起源于“明永乐”年间的铁证应该是只要找到明永乐年前来杨柳青，又在杨柳青这个特定的区域内，哪怕有最早一家开始经营和从事木版年画的那一家、那一年就是杨柳青年画的起源年。从《西青文史》得知，有个戴氏十九世孙戴敬勋老人健在，为我们提供了真实可靠地证据：“据戴氏族谱记载和老辈人传说，戴氏先人自明朝永乐年间，携画业随漕运粮船北上，定居杨柳青，经营木版年画以来到戴廉增敬记老画店为止，共传19代，历时五百年。”文章中有“族谱”、有“口传”、有时间、有地点、有经营木版年画。证据为真人真事，可谓事实真实可靠。从年代上推算，从明永乐戴氏第一代到戴廉增敬记画店歇业(1937年)共传19代历时应为534年，再由1937年至今(以2012年为计)是75年，共计609年。也就是说，从2012年上推609年是1403年为明永乐年间，就是杨柳青年画的起源年。

　　4、另一证明杨柳青年画起源于明永乐年间的证据是《西青文史》称：乾隆年间出现与戴廉增齐名的年画世家齐健隆画店主人，其祖就是在永乐二年(1404年)由山东登州府内黄县城南十二里齐家坞村迁居杨柳青西桑园村，于清康熙六年定居杨柳青的。

　　5、燕王扫北逃难也好，北返也罢，艺工定居杨柳青大部分文章也说是在明初或明永乐年间，见附近有杜梨树和枣树适刻版才操画业的。

　　从以上史实可以断定：杨柳青年画起源应为明朝永乐年间更为准确。

　　至此，为了保护杨柳青年画历史的纯洁，后人对那些毫无根据的呓说、误传不要听信，更不能续传为好。