刘佐忠，一位年过古稀的老人,他的晚年生活精彩而有意义。他凭着执着地学习和探索，掌握了25种民间工艺的制作方法；他开明豁达，毫无保留地将独门技艺传授给他人；他富有责任感和使命感，目前正在做一件非常有意义的事情，就是查资料、访专家、找论据，给西青的民间艺术瑰宝杨柳青年画发展史一个统一的说法。

　　让杨柳青年画发展史有个统一说法

　　刘佐忠1961年毕业于天津杨村师专“美术班”，曾专门和他的岳父母学习绘制杨柳青年画，后来自己又潜心研究多年，可以说对杨柳青年画的感情异常深厚。最近，他已放下手边所有的事情，全身心地投入到一件“大事”中去，就是让杨柳青年画的发展史有个统一的说法。他告诉记者，杨柳青年画是老祖宗留给子孙后代的宝贝，现在它已经成为西青的一个标志，且已经走向了世界。然而，就是这样驰名中外的杨柳青年画，对于它的起源、历史年代、鼎盛时期却是众说纷纭。关于起源有起源于汉代之说、起源于宋末元初之说、起源于明末清初之说、起源于明永乐之说等；关于历史年代有300年说、400年说、600年说等；关于鼎盛时期有雍正乾隆年间说、光绪十年说、清乾嘉年间说等。

　　作为一个痴情民间工艺美术的艺人，刘佐忠看到这些心里非常不是滋味，所以他觉得，他有义务也有责任通过搜集、整理、找论据来给它一个统一的说法，最后统一口径，再继续传承下去。为了做好这项工作，刘大爷现在每天只睡三到四个小时，不论天气、身体如何，到处去搜集杨柳青年画的资料，区政协、图书馆、区档案馆、区文广局、市民间文艺家协会，还有许多民俗专家家里等等，只要能找到资料的地方，刘大爷不论多困难也一定会去。因为要经常去查阅资料，很多部门的人和刘大爷由陌生人都变成了老熟人。现在在刘大爷的卧室中《西青文史》《西青区志》《杨柳青镇志》等各种各样关于杨柳青年画的书籍资料堆满了整个屋子，老伴年前想扫扫房子，都没法办法进行。目前，厚厚的一本初稿已经完成。刘大爷已将各种学说汇总，一一进行对比、论证，并最终确定杨柳青年画起源于明朝永乐年间，鼎盛于清乾嘉时期，至今已有600年的历史，比传统说法前推了300年。

　　刘佐忠老人虽然一直进行着这项工作，但他心里还是有很多顾虑的。因为杨柳青年画历史的研究者不乏名人、专家，容易造成很多误会。但是后来他想通了，觉得让杨柳青年画发展史有一个统一的说法既是对历史的负责，更是对子孙后代的负责，所以他抛开了所有的困难和顾虑，坚定地做着这项工作。

　　精通25种民间工艺制作方法

　　刘佐忠老人年轻的时候专门学习过美术，但由于各种客观原因没有从事相关行业。退休后，他再也不想放弃钟爱的美术，毅然决然的放弃了高薪的聘请，开始潜心研究、继承、挖掘、抢救和开发各种民间工艺美术。而这一干就是十余年。为了研究学习民间工艺美术，可以说他走遍了大大小小的民间工艺美术店，有时候走进一家店面，他一看就是几个小时，仔细观察、思考工艺品的用料及制作工艺。多数情况下，刘大爷都会把工艺品买回家，他买回去不是为了装点屋舍，而是将其拆卸，更好地去学习掌握这一门手艺。

　　刘大爷为了学习更多的手艺，专门买了台摄像机。他说：“有很多关于民间工艺美术的电视节目，我看一遍只能是初步了解，但是要想学会是不可能的，于是我就用摄像机把节目录下来，一遍、两遍、三遍......直到我学明白为止。”孜孜不倦地学习和研究让这位老人目前已经掌握了金属工艺画、堆锦画、铁画、金丝沙画、电烙画、木雕、杨柳青年画、木皮画、贝雕、木刻、版刻、透雕、羽毛画、电烫画等25项民间工艺美术绝活，制作成品约200幅。

　　走进刘佐忠老人的作品展览室，琳琅满目的作品，让记者应接不暇。不单单是因为鲜艳的颜色，更多的是因为丰富的题材和创新的思维。从刘大爷的作品中，你能看到中国古代四大美女之一的王昭君，西游记中的师徒四人，杨柳青年画中的大头娃娃，春夏秋冬四季的景色，还有花鸟鱼虫等大大小小的动植物。总之，生活中的一切都可以成为刘大爷创作的题材。

　　然而更难能可贵的是他的创新。刘大爷的创新体现在制作工艺和设计两个方面。记者看到一幅《五牛图》，这是一幅版刻画，其中有一头黑白花的牛引起了记者的注意，因为这头牛身上的花纹过度十分自然。刘大爷说一般的手法是没有这种效果的，他是经过很长时间研究实验才发现，原来喷绘是让颜色过度自然最好的方法。还有一幅作品《连年如意》，主体是刻字，然而让记者眼前一亮的是融入了杨柳青年画的元素。刘大爷说，说起刻字汉沽是最有名的，他觉得刻字再好没有自己的特点，他想来想去大胆地将杨柳青年画的大头娃娃形象加入其中，两者相互映衬，既不失原有的风采，还增添了几分自己的特色，何乐而不为呢！

　　用心传承不让宝贝失传

　　刘佐忠老人是一个开明、豁达的人。他认为，现在有很多民间艺人十分保守，不希望将自己的独门技艺外传，这对于民间工艺的传承是非常不利的。他觉得只有让更多的人学习了解这些民间工艺，才能让它传承下去，并发扬光大，这才是真正对这些民间瑰宝的负责。于是，他就开始向《天津中老年时报》的创意手工栏目投稿，将自己多年潜心研究的制作工艺毫无保留地教授给更多的人。有人说，刘大爷是真傻啊！像年画中“开脸”这门手艺从来没有人外传过，他就无偿地教给别人了，自己研究这么多年白研究了。可是刘大爷却不这么想，他说：“民间艺术最需要的就是传承和发扬，如果老祖宗留下的这些手艺都失传来了，那损失可太大了。我已经73岁了，虽然我知道我自己的能力是有限的，可是我还是要尽我自己最大的努力，将我所掌握的这些手艺教给更多的人。”

　　刘佐忠老人是这样说的，更是践行了自己的诺言，慢慢地越来越多的人慕名而来向他求学。刘大爷对每一个学生都非常耐心，一遍不会教两遍，两遍不会教三遍，直到彻底掌握了为止。曾经有位东北的老奶奶，从聊天中得知他是一位民间工艺美术家，便找他要了地址和联系方式。次日，就带着一些礼品和2000元现金来拜师，可是刘大爷怎么也不肯收下，坚持要无偿教学。令她没想到的是，不收学费也就罢了，刘大爷为她准备了所有的工具，还送了她很多花样。她很感激刘大爷，她说，能认识刘大爷这样的好人是她一辈子的荣幸。

　　除此之外，刘大爷还用了5、6年的时间对西青区的民间工艺及艺人进行挖掘、整理、拜访。这几年里，他几乎走访了西青区所有艺人。他说，我是一个民间手工艺人，我不能自己扎在屋里研究，我需要和更多的艺人有交流，这样我才能进步。同时，我整理这些艺人的资料最终的目的还是要提供给有关部门，让他们帮忙一起保护这些民间的宝贝，不让它们失传。

　　刘佐忠就是这样一个纯粹的人，在民间工艺美术之路上,他总是不知疲倦地奔走着，从未间断。