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南北板蓝疗效相同？
SARS疫情前，板蓝根只是“流行”而已
“喝几包板蓝根预防一下感冒”，这是家家都挂在嘴边的话。到底什么是板蓝根？大多数人却说不清楚。
甚至在医学界，板蓝根也长期被混淆记载：菘蓝和马蓝，这两种植物在中国古代医药典籍都被称为“板蓝”；它们的根茎即板蓝根，自古被认为有同样的功效——清热解毒。然而，菘蓝和马蓝分属不同科属，生长地、化学成分更是有较大差异，其相似之处也许在于它们在古代都能作为染料使用。
1995年，两种“板蓝”才被分开，并以其常见地分别命名为“北板蓝”和“南板蓝”，但功效没什么改变。官方介绍中，板蓝根主治温毒发斑、高热头痛、丹毒疮肿、痈肿等。治感冒，只是其诸多功效中的一项。
有文章论述，板蓝根广泛应用始于上世纪六七十年代的中草药群众运动，因为价格低、制备简单而成为流行药品，通过冲剂形式为百姓所熟知。更有无法验证的观点认为，许多人青睐板蓝根药品，与其较为良好的口感有关。
即便如此，在SARS肆虐之前，板蓝根也只是“流行”而已。2002年至2003年，医疗技术暂时缺位，防疫方案此起彼伏，“喝中药防非典”的说法颇为流行，京城甚至出现排队喝中药的景象。本就是感冒药的板蓝根也被推荐为预防药品，一度脱销。疫情过后，有关专家对于板蓝根有抗病毒功效的表态，被视为板蓝根疗效的证明。但板蓝根有多大疗效，能否足以预防SARS，并没有官方数据予以支持。
2009年，甲型流感来袭，人们又想到了板蓝根的奇效。据当时媒体报道，由于各地抢购，板蓝根售价大幅飙升，甚至超过SARS时期，创下历史新高。
